Vorige week donderdag trokken 25 Lommelse Neos-leden naar Averbode. De meesten hadden Averbode al wel eens bezocht, maar het gezegde 'Brugge is altijd scone' telt eigenlijk ook wel voor Averbode.
Een prachtige zonnige dag, een heel goede gids - met dank aan Christel - en het was er erg rustig, wat ook deugd deed. Christel vertelde over de geschiedenis van en het leven in en rond de abdij. Ze werd gesticht in 1134 en al snel werd er aan landbouw gedaan. Doorheen de eeuwen kende de abdij echter heel wat beproevingen, waaronder plunderingen, branden, de pest. Eind 18de eeuw werd ze zelfs verkocht en afgebroken. Vanaf de 19de eeuw werd het kloosterleven hervat en werd de abdij de spil van heel wat activiteiten zoals missiewerk en een uitgeverij. We kennen allemaal ‘Zonnekind en Zonneland’ afkomstig van hun uitgeverij. Nu is er geen uitgeverij meer. Wel zijn er nog 55 medebroeders waarvan er nog een dertigtal in de abdij wonen. De anderen zijn uitgezonden en zijn actief in kerk en samenleving. Ze moeten driemaal daags hun witte pij dragen: bij het morgengebed, bij de eucharistieviering ‘s middags en bij het avondgebed. Rond de abdij voorzien ze in hun eigen behoeften. Eigen wasserij, groententuin, een hoeve met het melkveebedrijf met nog zo’n 200 dieren. Er zijn nog altijd een groot aantal kamers ingericht als bezinningsruimte. De Neos-leden werden natuurlijk getrakteerd op hun producten: bier, brood, kaas, speculaas en peperkoek - allemaal echt lekker - en in de abdijwinkel konden ze ook rondneuzen tussen de boeken en de prachtige wenskaarten. Iemand uit de groep wou wel intreden om volop te genieten van de rust, maar is dan toch maar terug met de anderen naar Lommel gekomen. Zag een beetje op tegen de studies denk ik. Een mooie, leerrijke namiddag! (Nelly Hanegreefs)