De bestendige deputatie heeft vandaag de milieuvergunningen goedgekeurd die door de nv Nyrstar Belgium waren aangevraagd voor het verder exploiteren en veranderen door uitbreiding/wijziging van enerzijds de productiesite te Balen/ Lommel en anderzijds voor het goethietstort op het grondgebied van Lommel. Op de productiesite wordt er jaarlijks tot 290 000 ton zink geproduceerd. Het goethietstort strekt  zich uit over 27 ha. Het te storten materiaal bestaat voornamelijk uit assen en slakken, ontgraven gronden en ruimingsspecie, afkomstig enerzijds van het fabrieksterrein van Nyrstar Balen/Lommel en Overpelt, en anderzijds van de hele regio van de Noorderkempen (sanering in samenspraak met OVAM).
De milieuwetgeving bepaalt dat een percolaatdrainagesysteem en een HDPE-folie moeten worden aangelegd of  een ander gelijkwaardig systeem. Bij het bij Nyrstar toegepaste concept is er geen drainage en geen folie aanwezig, maar wordt de afdichting gevormd door het gestorte materiaal. Voor dit concept werd er door Nyrstar, eveneens eind 2014, bij de minister een afwijkingsaanvraag ingediend. Het verkrijgen van deze afwijking was noodzakelijk voor het verlenen van de vergunningen. Gisteren ging minister Schauvliege akkoord met deze afwijking.
De milieuvergunningen gelden voor een periode van 20 jaar.