De titel SDG Ambassador is de hoogste erkenning die een onderneming kan behalen binnen het VN-programma rond de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s). Bedrijven die deze status ontvangen, hebben bewezen dat zij op een innovatieve en tastbare manier bijdragen aan een duurzamere samenleving. Sinds 2017 begeleidde Voka al meer dan 1.000 Vlaamse bedrijven in het opzetten van een duurzaamheidsbeleid. Meer dan 400 van hen behaalden intussen een certificaat. Slechts tien ondernemingen stoten door tot de internationale ambassadeursstatus – een unieke erkenning die hen meteen bij de allereerste wereldwijd plaatst.
Center Parcs hoort daarbij en kreeg de titel vooral omwille van zijn sterke inzet op sociale inclusie op de werkvloer. In de Belgische parken werken vandaag meer dan 45 nationaliteiten samen. Die diversiteit wordt er gezien als een kracht en troef, zowel voor de werking achter de schermen als voor de beleving van de gasten. “Duurzaamheid en sociale inclusie zijn voor ons niet alleen woorden op papier, maar richtlijnen die we dagelijks doorvoeren in onze parken. Het is een eer om als duurzaamheidsambassadeur door de Verenigde Naties erkend te worden,” aldus Vera Geebelen, CSR Manager bij Center Parcs Europe.

Tijdens het werkbezoek vandaag kreeg federaal minister van Gelijke Kansen Rob Beenders een inkijk in die aanpak. De tien Vlaamse SDG Ambassadors lichtten hun projecten en ambities toe en gingen in gesprek met de minister over hoe ondernemingen de maatschappelijke transitie vooruitstuwen. Bij Center Parcs werd daarnaast ook ingezoomd op de rol van educatie: kinderen leren er via spel en beleving in de natuur hoe belangrijk duurzaamheid is. De rondleiding door de natuurlodges maakte duidelijk hoe kleine ervaringen vandaag kunnen bijdragen aan een duurzaam bewustzijn voor later.

De erkenning van Center Parcs en de negen andere ondernemingen – waaronder Elep, Fruit At Work, DNS Belgium, Willemen Groep en BelOrta – toont dat ondernemerschap, competitiviteit en duurzaamheid perfect hand in hand kunnen gaan. Voka-gedelegeerd bestuurder Frank Beckx benadrukt: “We zijn trots dat Vlaanderen pioniers telt die als eersten wereldwijd de titel van duurzaamheidsambassadeur mogen dragen. Hun voorbeeldkracht is groot: zij inspireren andere bedrijven om dezelfde weg in te slaan.”

Met de SDG Ambassadors zet Vlaanderen zich niet alleen lokaal maar ook internationaal op de kaart. Tijdens een eerder werkprogramma in New York in juli 2025 namen de bedrijven deel aan het High-Level Political Forum van de Verenigde Naties, waar ze ervaringen uitwisselden met beleidsmakers en ondernemers uit de hele wereld. Ook daar werd duidelijk dat Vlaamse ondernemingen vooroplopen in het uitwerken van innovatieve oplossingen rond thema’s zoals biodiversiteit, energie-efficiëntie, gendergelijkheid en inclusieve werkvloeren.
Het werkbezoek van vandaag bouwt daarop voort: het laat zien dat duurzaamheid geen ver-van-mijn-bedshow hoeft te zijn, maar dat concrete initiatieven in Vlaanderen en bij bedrijven zoals Center Parcs een tastbare bijdrage leveren aan de internationale doelstellingen voor 2030. En duurzaamheid nastreven kan voor bedrijven ook best rendabel zijn. Dit kan geld opbrengen om daarmee nog meer in duurzaamheid te investeren.