Gisteren was er hoog bezoek bij de Lommelse Ford testbanen, oftewel Ford Lommel Proving Ground, want ze mochten zich daar verheugen op de komst van Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters. Dit bezoek kaderde in de viering van hun 55-jarig bestaan als test- en ontwikkelingscentrum. In een tijd waarin persoonlijke mobiliteit voor grote omwentelingen staat, kon de minister zien dat het ontwikkelingscentrum klaar is voor de mobiliteit van morgen. Minister Peeters: “Ford Lommel Proving Ground is een echte meerwaarde voor Limburg en heel Vlaanderen. De modernste rijhulpsystemen van nieuwe generaties auto’s kunnen er getest worden. Deze systemen kunnen de bestuurders ondersteunen, waarschuwen of helpen bij het uitvoeren van de rijtaak. Dit kan bijdragen tot een veiliger verkeer”.
Ford Lommel Proving Ground heeft een oppervlakte van 320 hectare en beschikt over 105 km testbanen om representatieve testmogelijkheden te bieden voor het gehele Europese wegennet. Een 400-tal mensen werken op de site, waaronder een honderdtal ingenieurs en een honderdtal testpiloten, in een 24/7 schema. Elk jaar wordt 5 à 6 miljoen kilometer gereden met testvoertuigen. In de afgelopen vijf jaar is 23 miljoen euro geïnvesteerd in de uitbreiding, modernisering en onderhoud van de infrastructuur. Omdat veiligheid het sleutelwoord is bij de ontwikkeling van Ford-producten, en het testen van Ford-producten, heeft Ford Lommel Proving Ground de nodige testfaciliteiten om de modernste rijhulpsystemen te testen. Dit is een unieke infrastructuur, zeldzaam in Europa, die het mogelijk maakt het onderzoek naar bijvoorbeeld actieve veiligheid en autonoom rijden te bevorderen. Aan het einde van het bezoek kon Minister Peeters ook kennismaken met de dynamische kwaliteiten van de 100 % elektrische Ford Mustang Mach-E, een primeur want deze wagen wordt pas over twee weken gelanceerd in België.