Het is een komen en gaan de laatste weken van ministers in onze stad. Na Lydia Peeters bij Ford en Annelies Verlinden in het vaccinatiecentrum, was het vandaag de beurt aan Tinne Van der Straeten (Groen) op bezoek bij ZF Wind Power. Niet 'zomaar', maar omwille van de viering van de 3.000ste SHIFT 4k tandwielkast die vandaag werd opgeleverd. In totaal levert deze 4-reeks tot nu toe 14GW aan turbinevermogen, goed voor groene energie voor 12 miljoen huishoudens!
In zowat 25% van alle windturbines met tandwielkasten wereldwijd zit een stukje Belgische spitstechnologie van het Lommelse ZF Wind Power, en ze voorzien hiermee voor méér dan 10 keer de Belgische bevolking van groene stroom. Wat offshore gebied betreft, is België momenteel de vijfde in de wereld, en dit voor meer dan de helft dankzij tandwielkasten van ZF Wind Power. Het bedrijf is onderdeel van de ZF groep, een internationaal bedrijf dat wereldwijd meer dan 150.000 medewerkers heeft (waarvan 1.000 in Lommel) op 270 locaties in 42 landen. De omzet van het bedrijf werd in 2020 gerapporteerd op 21,6 miljard euro.
Na een boeiende rondleiding doorheen de fabriek volgde nog de nodige info over de groeicapaciteiten van de firma, van windenergie in het algemeen en de doelstelling hierbij van de Europese Commissie. CEO Giles Dickson had het in deze ook over de wetgeving. "Één van de belangrijkste streefpunten wordt zeker de strijd tegen de bureaucratie, en het versnellen van goedkeuringen voor het kunnen plaatsen van windmolens".
Afsluitend spreker was de minister die "erg trots" was op de verwezenlijkingen van het bedrijf. "Het wordt een prachtige sportzomer met hopelijk heel wat Belgische kampioenen, in het voetbal, turnen en andere sporten, maar België is ook alvast kampioen in de windindustrie, en dit is voornamelijk aan dit bedrijf te danken. We gaan ervan uit dat we de capaciteit offshore op korte termijn gaan verdubbelen, en rekenen verder op de passie en innovatie van het ganse team van ZF om de geplande cijfers van Europa te halen binnen de gestelde termijnen. Op mij kunnen jullie alvast rekenen om een duidelijke regelgeving te maken", waren haar slotwoorden. (Foto's Jan Buyens)