Lommel mist subsidies
Daarna volgde een dubbelinterventie van Karel Wieërs (N-VA) en Jean-Jacques Melotte (Samen Vooruit) over het uitblijven van Vlaamse en Europese subsidies. Volgens hen “laat Lommel kansen liggen”, terwijl andere Limburgse gemeenten wel projecten binnenhalen. "Er waren genoeg mogelijkheden om subsidies aan te vragen," aldus Melotte.
De burgemeester somde een reeks projecten op die wél gesubsidieerd werden, waaronder de dojo en het skatepark in De Soeverein, het House of Nature en de toekomstige verbouwing van de Duitse Militaire Begraafplaats. “We hebben effectief EFRO-subsidie aangevraagd voor de relighting van Park De Soeverein, maar dat dossier werd helaas niet weerhouden,” aldus Nijs. Melotte suggereerde in de toekomst meerdere projecten tegelijk in te dienen om de kansen te vergroten.
De discussie kreeg een politieke ondertoon toen Wieërs stelde dat “de CD&V in Noord-Limburg de N-VA overal buitenspel heeft gezet terwijl de N-VA wel de premier en de Vlaamse minister-president in de rangen heeft, met als gevolg dat er geen subsidies meer naar onze regio komen.” De burgemeester wees dat af en benadrukte dat “Lommel blijft investeren en zoeken naar kansen, ongeacht de partijpolitiek.”

Corona nood-noodfonds blijft onaangeroerd
Jean-Jacques Melotte kwam vervolgens terug op het coronasteunfonds van ruim €91.000 dat nog altijd niet werd verdeeld. Schepen Peter Vanderkrieken (CD&V) gaf “met enige schaamte” toe dat het beloofde subsidiereglement nog niet klaar is, onder meer door langdurige ziekte van een medewerker.
Melotte reageerde scherp: “De gouverneur heeft al in 2023 opgedragen om dit af te ronden. Twee jaar later is er nog niets gebeurd. We hoeven het warm water niet uit te vinden – gebruik gewoon bestaande modellen van de VVSG.” Ook Karel Wieërs uitte kritiek: “Na twee jaar nog altijd zeggen dat er iets moet gebeuren, is geen antwoord.” Schepen Vanderkrieken beloofde dat “elke eurocent terechtkomt bij jeugd, sport, cultuur en senioren.”

Rechten voor kwetsbaren
Raadslid Ronny Geysen (Samen Vooruit) pleitte voor een ‘rechtendag’ in Lommel, een laagdrempelig evenement waar inwoners terechtkunnen om hun sociale rechten en voordelen te laten nakijken.
Schepen Katrien Cools (CD&V) antwoordde dat het stadsbestuur al sterk inzet op rechtentoeleiding via het Huis van het Kind, sociale diensten en buurtwerking. Ze wees op recente stappen richting automatische rechtentoekenning, en stelde dat “de moeilijkste doelgroepen vaak niet bereikt worden via zulke dagen”. Geysen drong aan om het voorstel toch te onderzoeken: “Mensen moeten naar huis kunnen gaan met een oplossing, niet met een folder.”

Stroomproblemen bij KMO’s
Rina Alen (N-VA) kaartte het tekort aan laagspanningscapaciteit op de Lommelse KMO-zones aan. Ondernemers ondervinden volgens haar storingen en worden verplicht dure investeringen in eigen cabines te doen. Burgemeester Nijs erkende de problematiek en legde uit dat “de stad samen met Fluvius en Elia werkt aan bijkomende cabines en een nieuw onderstation op Kristalpark.” Dat zou tegen 2031 operationeel zijn. Elia heeft bovendien bevestigd dat er in de Lommelse industriezones een garantie is qua elektriciteit, ook voor de grote bedrijven die nog in aanbouw zijn.

Drijfkrachtbelasting ter discussie
Rina Alen stelde ook de drijfkrachtbelasting in vraag, die volgens haar “oneerlijk en verouderd” is en alleen gebaseerd op het bezit van motoren. Ze pleitte voor een oppervlaktebelasting zoals in buurgemeenten. Burgemeester Nijs antwoordde dat de belasting jaarlijks zo’n 800.000 euro opbrengt, vooral betaald door grote bedrijven. “We willen nadenken over een eerlijker alternatief, maar afschaffen kan niet zomaar: die inkomsten zijn essentieel voor onze begroting,” aldus de burgemeester.

De laatste mondelinge vraag zou over de meerjarenbegroting 2026 - 2031 gaan en kwam van oppositieraadslid Karel Wieërs, zie zijn vraag echter introk en zijn ontslag indiende. Lees verder HIER.