De Lommelse Natalie Franken is gisteren tweede geworden op de AlpsMan Xtrem Triathlon in het Franse Annecy. Ze finishte na liefst 15u26:41 in - zoals de naam al doet vermoeden - één van de zwaarste volledige triatlons ter wereld. Om zoveel mogelijk deelnemers de kans te geven om voor middernacht te finishen, werd de start van de 3,8 km zwemmen al om 5u30 's morgens gegeven. Dat gebeurde midden in het meer van Annecy, waar de atleten met de boot naartoe werden gevaren.
Tijdens de 180 km fietsen moesten 5 cols overwonnen worden, goed voor in totaal 4.300 hoogtemeters (!). Als afsluiter volgde dan ook nog de marathon. Alleen wie voor 12u wedstrijd aan het keerpunt van de 25 km geraakte, mocht de bel luiden en de laatste 17 km en 1.300 hm richting finish op de top lopen (topfinishers). De andere deelnemers moesten hun marathon rond het meer vervolledigen (lakefinishers). Slechts twee dames haalden gisteren de top, Natalie was meteen ook de eerste Belgische die daarin slaagde.
Om u nog een idee te geven van de zwaarte van deze wedstrijd: de winnaar bij de mannen finishte pas om 17u17 in de namiddag (na 11u42:59 wedstrijd), de winnares bij de vrouwen om 19u24 's avonds (na 13u49:46 wedstrijd). Natalie kwam als tweede vrouw over de meet iets na 21u 's avonds, na liefst 15u26:41 sporten. Proficiat! (Foto Lommelse Triathleten)