Dinsdag 21 april stond bij Neos Lommel in het teken van een boeiende en tegelijk beklijvende lezing over
koning Albert II. In zaal Harmonie verzamelden de aanwezigen voor een namiddag die zowel historisch als menselijk diep wist te raken.
Gastspreker was Brigitte Balfoort, journaliste voor radio en VTM en gespecialiseerd in etiquette en het Belgische koningshuis. Met haar kennis en vertelstijl nam ze het publiek mee door het leven van Albert II van België, die ze treffend omschreef als “de fou-rire van Laken” – een bijnaam die hij al als jonge prins van Luik kreeg.
De lezing schetste een uitgebreid en genuanceerd beeld van een leven dat van bij de geboorte in 1934 bepaald werd door plichten en verwachtingen. Van de vroege dood van zijn moeder Koningin Astrid, over de turbulente oorlogsjaren en de koningskwestie rond Leopold III van België, tot het regentschap van prins Karel en de latere troonsbestijging van zijn broer Boudewijn van België: het kwam allemaal aan bod.
Ook het persoonlijke leven van Albert werd niet geschuwd. Zijn huwelijk met Paola Ruffo di Calabria kende woelige periodes, met zelfs momenten waarop een scheiding dreigde. Toch bleef het huwelijk standhouden, ondanks spanningen en moeilijke episodes.
De latere erkenning van zijn dochter Delphine Boël bracht opnieuw beroering, maar zorgde uiteindelijk ook voor een zekere rust binnen de familie.
Volgens Balfoort leefde Albert II het grootste deel van zijn leven “in een glazen kooi”, gevangen tussen protocollen, verwachtingen en een gebrek aan persoonlijke vrijheid. Affectie binnen het gezin was schaars, zo bleek, een gegeven dat volgens de spreekster teruggaat tot eerdere generaties. “Wat je zelf niet gekregen hebt, kun je moeilijk doorgeven,” klonk het treffend.
De lezing bood niet alleen een inkijk in de geschiedenis van het Belgische koningshuis, maar ook in de mens achter de titel. Een leven vol contrasten, plichten en soms ook ontsnapping, waarbij Albert II volgens de spreker zelden echt zijn eigen weg kon gaan.
Na afloop genoten de aanwezigen van koffie, koek en een gezellige babbel – helemaal in de warme Neos-traditie. Het werd een leerrijke en aangename namiddag, met dank aan een bevlogen spreekster en een aandachtig publiek. (Zjiet Hanegreefs)