Lommelaar Niels Vanhove (27) heeft de kwarttriatlon op het Circuit van Zolder gewonnen, een unieke en razendsnelle wedstrijdlocatie langs het Albertkanaal. De wedstrijd, georganiseerd door Triatlon Club Lummen, is bijzonder in België: het zwemmen gebeurde in het kanaal, terwijl het fietsen en lopen volledig op het afgesloten circuit plaatsvond – geen openbaar verkeer, dus puur sportplezier. De finish lag in de iconische Velodroom.
Vanhove, topfavoriet - hoewel winnen in triatlon nooit vanzelfsprekend is, benadrukte hij zelf -, maakte die status waar ondanks een minder sterke zwemstart. Toch werkte hij zich bij het fietsen – zijn sterkste onderdeel – snel naar de leiding en behield die tot het einde. Bij het lopen wist hij al snel dat de overwinning binnen was. Aan de finish kuste hij eerst zijn vriendin, om daarna als winnaar over de streep te gaan.
Met deze zege ligt hij perfect op schema voor zijn grote doel: de langeafstandstriatlon in Roth (Duitsland) binnen drie weken. De halftijds werkende boekhouder zet momenteel "zo goed als alles" op sport en deze overwinning geeft hem een stevige mentale en fysieke boost.