Deze voormiddag werden in het stadhuis de plannen uit de doeken gedaan voor een tweede Limburgs crematorium. Dat wordt gebouwd in Lommel "Elke andere Vlaamse provincie heeft minstens 2 crematoria op haar gebied, alleen Limburg moet het voorlopig met slechts één doen (Hasselt)", verduidelijkte burgemeester Vanvelthoven. De inplanting van het gebouw zal gebeuren vlakbij de huidige stedelijke begraafplaats op de Norbert Neeckxlaan. Het complex krijgt 2 aula's voor afscheidsplechtigheden, 3 zalen voor uitvaartmaaltijden en een technische ruimte voor 3 crematieovens (waarvan er in een eerste fase slechts 2 effectief zullen geplaatst worden). De totale kost voor het project wordt geschat op 9 miljoen euro.
Het initiatief komt vanuit de gemeenten Overpelt, Neerpelt, Hamont/Achel, Hechtel/Eksel, Peer, Leopoldsburg en Lommel. In september brengen ze de voorstellen op hun gemeenteraad en gaan ze na goedkeuring toetreden tot de I.V.C.A. (Intercommunale voor Crematoriumbeheer in Antwerpen), die de feitelijke exploitant van het crematorium wordt. Deze intercommunale, die momenteel bestaat uit 52 Antwerpse gemeenten, zal daarna tevens van naam veranderen in PONTES, een verwijzing naar de 'brug tussen leven en dood' én de brug tussen de verschillende gemeenten.
De afgevaardigden van de verschillende gemeenten benadrukten vanmorgen dat naast het overleg binnen de gemeenteraad er in september ook nog een overleg is gepland met de lokale uitvaartondernemers, die in de uitwerking van het concept hun ideeën en adviezen kunnen meegeven.
In 2016 zou het nieuwe complex worden geopend. Verwacht wordt dat er tussen de 2.000 en 2.500 crematies per jaar zullen plaatsvinden. "Een mooi voorbeeld van intergemeentelijke samenwerking, die zelfs naar nog méér partners kan uitgebreid worden", besloten de afgevaardigden van alle deelnemende gemeenten. (Foto Jan Buyens)