Van
dinsdag 25 augustus tot en met vrijdag 23 oktober loopt een openbaar onderzoek naar het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) voor een nieuw onderstation op de hoogspanningslijn tussen Massenhoven en Van Eyck. Het station komt in Balen, maar speelt een belangrijke rol in de versterking van het
elektriciteitsnet in Lommel en de rest van Noord-Limburg.
Het hoogspanningsnet in de regio staat onder druk door de snelle industriële groei, onder meer op Kristalpark in Lommel en Nolimpark in Pelt. Netbeheerder Elia plant daarom drie ingrepen: een aftakpunt en onderstation in Balen, een nieuw onderstation op Dorperheide-Kristalpark in Lommel en een ondergrondse kabelverbinding van 150 kV tussen beide stations.
`Het onderstation in Balen wordt aangesloten op de bestaande hoogspanningslijn van 380 kV tussen Massenhoven en Van Eyck. Daar wordt de elektriciteit omgezet naar een lagere spanning en vervolgens via een ondergrondse kabel naar het net in Noord-Limburg gebracht. Het nieuwe station zal ongeveer vijf hectare innemen.
Voor het onderstation op het industrieterrein in Lommel en de ondergrondse kabels is geen bestemmingswijziging nodig. De huidige ruimtelijke bestemmingen laten deze infrastructuur al toe.
Wel voorziet het GRUP in Lommel een planologische compensatie. Een gebied dat momenteel bestemd is voor gemeenschapsvoorzieningen, wordt omgezet naar agrarisch gebied. Volgens het Vlaamse Departement Omgeving is de bestaande bestemming achterhaald. De wijziging bevestigt het huidige landbouwgebruik en moet de landbouwstructuur versterken. Ook in Pelt wordt een niet te ontwikkelen woonuitbreidingsgebied omgezet naar agrarisch gebied.
Wie het ontwerp wil inkijken of een bezwaar of opmerking wil indienen, kan dat van 25 augustus tot en met 23 oktober via de website van het Vlaamse Departement Omgeving. De documenten liggen vanaf 25 augustus ook ter inzage bij de gemeentelijke diensten van Balen, Lommel en Pelt.
Op donderdag 24 september vindt van 19 tot 21 uur een infomarkt plaats in Sporthal Kerkoven in Lommel. De opstellers van het GRUP geven er toelichting en beantwoorden vragen. Vooraf inschrijven via de website is nodig. Na het openbaar onderzoek worden alle reacties verwerkt en kan het ontwerp nog worden aangepast. Vervolgens beslist de Vlaamse Regering over de definitieve vaststelling.