Deze namiddag opende het nieuwe dierenasiel op Maatheide zijn deuren. Het heeft net iets langer geduurd dan gepland, maar uiteindelijk is alles toch goed gekomen. En om het met de woorden van schepen Geert Jansen te zeggen: “Een kat komt tenslotte altijd op haar pootjes terecht”. Het nieuwe asiel zal worden uitgebaat door dezelfde vzw, nl. vzw Noodasiel, die ook de uitbating deed in de gebouwen van de oude werf. Afgelopen weekend werden de dieren overgebracht naar Maatheide, de honden allemaal al wandelend van de oude naar de nieuwe locatie. De laatste drie honden deden deze trip vandaag en ééntje van hen had ook de sleutel bij van het nieuwe gebouw.
Het asiel telt 26 hondenverblijven met buitenruimte. Ook is er plaats voor 45 zwerfkatten, 12 quarantaine katten en 15 zieke katten. Daarnaast zijn er ook de nodige administratieve ruimtes, kitchenettes, bergingen en is er plaats voor de dierenarts voor operaties en verzorging. De provincie neemt het grootste deel van de kost op zich, nl. 80% of 955.000 euro. De rest werd verdeeld onder de deelnemende gemeenten Beringen, Hechtel-Eksel, Leopoldsburg, Neerpelt, Overpelt, Hamont-Achel, Peer, Tessenderlo en Ham (66.000 euro) en Lommel (180.000 euro). De werking zelf wordt deels betaald door een toelage van de provincie, en deels door giften, activiteiten en ‘verkoop’ van de dieren.
Zowel burgemeester Vanvelthoven als schepen van dierenwelzijn Anick Berghmans benadrukten dat de locatie vlakbij een mooi natuurgebied ligt, waar de honden dan ook ten allen tijde kunnen ravotten, want ook de losloopweide ligt vlakbij. Député Vandenhove drukte zijn waardering uit voor de inspanningen van de verschillende gemeenten hier in het noorden, en zei te hopen dat er naast Genk, Sint-Truiden en nu Lommel ook in het Maasland snel een dierenasiel zal komen. Schepen Cremers wist nog te melden dat dit echt wel uniek is voor Vlaanderen, want in geen enkele andere provincie is er een beleid dat ondersteuning biedt aan dierenasielen.
De nieuwe werking kan nu voor de 100% van start gaan, en afgaand op het enthousiasme van de medewerkers en vrijwilligers wordt dit zeker een succes. Overweegt u ook om een hond of kat in huis te nemen? Breng dan zeker eens een bezoekje op de woensdag- of zaterdagnamiddag! (Foto's Jan Buyens)