Vanavond werd de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd. Dat gebeurde onder massale belangstelling. Burgemeester Peter Vanvelthoven opende de zitting met enkele mededelingen, zoals de geldigheidsverklaring van de verkiezingen, de bekrachtiging van zijn benoeming door de minister tot burgemeester en de verkiezing van zichzelf tot voorzitter van de gemeenteraad.
Daarna was het de beurt aan alle raadsleden om elk afzonderlijk de eed af te leggen voor de burgemeester, waarbij te vermelden valt dat er twee afstanden van mandaat te noteren vielen: bij de CD&V betreft het Dirk Vanderhoydonks en bij de SP.a is dit An Vanden Boer. Zij worden respectievelijk opgevolgd door Ivo Vangenechten en Johan Hoeks. De burgemeester deelde in antwoord op een vraag van Jaak Theuws (CD&V) tevens mee dat de Lijst Burgemeester in de gemeenteraad gaat zetelen onder de benaming SP.a.
Na de gemeenteraadsleden was het de beurt aan de schepenen om hun eed af te leggen, en zo kwamen achtereenvolgens Kris Verduyckt, Geert Jansen, Walter Cremers, Jean Kuyken, Veronique Caerts, Rita Phlippo, Jasmine Van Grieken en François Timmermans aan bod. Deze laatste wordt per 1/1/2015 wél vervangen door Annick Berghmans.
En last but not least was er dan ook nog de verkiezing van de leden voor de raad van het OCMW. Dit nam enige tijd in beslag en werd ook nog een beetje een ‘thriller’, want uiteindelijk waren er zes kandidaten met 16 stemmen en zes met 15, en waren er maar elf mandaten… De gemeentesecretaris bracht raad waarna bleek dat van degenen met 15 stemmen de vijf met het meeste dienstjaren mochten zetelen. Zo viel Margriet Neven uiteindelijk af, en werden de volgende elf personen verkozen: Mieke Berghmans, Linda Berkmans, Annemie Emmers, Jan Geurts, Jean Lavreysen, François Timmermans, Heidi Vanhoof, An Vanden Boer, Liesbet Vanwelsenaers, Nathalie Verbakel en Eddy Verpoorten. De optelsommetjes door de fracties waren dus correct gemaakt én uitgevoerd…
Tot slot van de zitting kregen de woordvoerders van iedere fractie ook het woord, en hieruit noteerden we het volgende:
-    Staf Henderickx (Aktief): er moeten de volgende zes jaar keuzes worden gemaakt, keuzes vóór de middenklasse en de gewone arbeiders en werklozen. Keuzes voor de zwakkeren in onze maatschappij die het in de huidige crisis almaar moeilijker krijgen. Keuzes dus ook voor hén en niet voor prestigeprojecten in sport of cultuur;
-    Geert Jansen (Open VLD): benadrukte de erg goede samenwerking met de SP.a de afgelopen jaren, en wil dit de komende zes jaar verderzetten. Ook pleitte hij voor een open beleid waarin iedereen zich terugvindt en zijn zeg kan hebben;
-    Peter Luykx (NVA): kwam nogmaals terug op de verkiezingen op zich, en drukte nogmaals zijn ontgoocheling uit dat de énige partij die erop vooruitging zelfs niet geraadpleegd werd bij de coalitievorming. Hij was ook enorm benieuwd wat de nieuwe schepenen als beleid zouden gaan voorstellen, en rekende erop dat het nieuwe bestuur de moed zou hebben om fouten uit het verleden recht te zetten;
-    Nancy Bleys (CD&V): voor de CD&V blijft mobiliteit een prioriteit, niet alleen deze in het centrum, maar ook in de wijken. Ook de wijken verdienen een verdere ontwikkeling. Als een ander erg concreet punt haalde zij ook het dossier van het crematorium aan, waar nog steeds geen vooruitgang zou zijn in het dossier.
-    Loes Mispoulier (SP.a): zij drukte in eerste instantie de enorme dank uit aan al diegenen die er vanaf vandaag niet meer bij waren, en die de afgelopen zes jaar mee het beleid in onze stad bepaald hebben (Jan Swinnen, Rina Ven, Liesbet Vanwelsenaers en Jean Lavreysen). Voorts wil zij vooral een zuinig financieel beleid benadrukken, met minder toch nog meer trachten te doen, maar vooral de zwakkeren niet méér belasten. Haar fractie wil vooral inzetten op tewerkstelling: werk en wonen in Lommel. Net zoals de burgemeester enkele weken geleden duidde ook zij op een nieuwe (grote?) speler op Kristalpark 3 binnenkort, en in tegenstelling tot Staf Henderickx wil zij wél blijven inzetten op grote evenementen, die volgens haar tenslotte alle Lommelaars bijeen brengen.
Na het slotwoord van de burgemeester en de traditionele groepsfoto’s kon het erg talrijk opgekomen publiek naar huis, en wacht de eerstvolgende klip voor het nieuwe bestuur op 22 januari wanneer de beleidsnota én begroting voor 2013 zullen worden voorgesteld. Op de foto: de gemeenteraad in zijn nieuwe samenstelling. (Tekst: Jan Buyens; foto's Robert Boons)