De Limburgse deputatie keurde de aanvraag voor het verkrijgen van de omgevingsvergunning voor het project ‘Ophelia Lommel’ goed. Het gaat om de bouw en exploitatie van een nieuwe glasfabriek op de voormalige Philips- & Emgo-site in het industriegebied Balendijk-Kristalpark. De vestiging omvat een productielijn voor de productie van hoogwaardig isolerend vlakglas. De productiecapaciteit van de glasfabriek zal 800 ton per dag of 292 000 ton per jaar bedragen. De capaciteit is goed om jaarlijks 300.000 woningen in de Benelux te voorzien van een moderne beglazing en zal zo bijdragen aan flinke besparingen aan energie en uitstoot in de Benelux, zegt gedeputeerde Inge Moors.
De aanvraag werd ingediend door het bedrijf Scheuten Glastechniek uit Diest, dat sinds 2020 deel uit maakt van het Zwitserse glasconcern Glas Trösch. Met de bouw van de fabriek wil Glas Trösch inspelen op de toenemende vraag naar moderne, beter isolerende beglazing, die bijdraagt aan de reductie van energie en uitstoot. In functie van een volle productiecapaciteit zullen er meer dan 300 rechtstreekse jobs en 1.000 indirecte banen in de grensregio gerealiseerd worden. Het betreft een investering van 600 miljoen euro. Er wordt ook geïnvesteerd in duurzaamheid en klimaatneutraliteit: het grond- en regenwater wordt optimaal herbruikt en er worden ruim 100.000m² aan zonnepanelen geplaatst.
De provinciale omgevingsvergunningscommissie bracht tijdens het vergunningentraject een unaniem gunstig advies uit. Het advies van het college van burgemeester en schepenen was gunstig. Ten gevolge van het openbare onderzoek werd besloten om een extra geluidswerend kokosscherm te voorzien om mogelijke geluidshinder tot een minimum te beperken. Op vlak van stikstofemissies werden bijkomende analyses aangeleverd via het project-MER. Zo werd o.a. het studiegebied uitgebreid. Dit bijkomende onderzoek toonde aan dat de toename in vermestende en verzurende depositie niet zal leiden tot een achteruitgang van de biologische kwaliteit voor de aanwezige en tot doel gestelde Europees beschermde habitattypen of leefgebieden. Ook niet binnen aangrenzende Nederlandse Natura 2000-gebiedenn, een bezorgdheid van de Gedeputeerde Staten van Noord-Brabant.
Burgemeester Bob Nijs reageert opgetogen op de afgeleverde omgevingsvergunning: “De splinternieuwe glasfabriek is opnieuw een waardevolle invulling van een brownfield (de vroegere fabriekssite) op het industrieterrein Kristalpark. Het park is van betekenis is voor de hele regio. De toekenning van de vergunning is een enorme opsteker en we zijn dan ook blij dat dit dossier geland is, na een voorbereiding van 3 jaren. De Limburgse investeringsmaatschappij LRM heeft een belangrijke rol gespeeld in het mogelijk maken van dit project. Het mooie is dat we als glasgemeente nu op eigen bodem een tweede glasfabriek krijgen. In de regio rond Lommel zijn er veel zandgroeves, één van de belangrijkste grondstoffen voor glas. Lokale productie zorgt voor een aanzienlijke verkleining van de logistieke voetafdruk, aangezien veel vlakglas vandaag nog afkomstig is uit Oost-Europa en Turkije.” (Foto Robert Boons)