De nationale, provinciale én lokale pers was vrijdagochtend massaal aanwezig op
Kristalpark III in Lommel voor de officiële opening van de
nieuwe recyclagefabriek van Morssinkhof-Rymoplast. Met de investering is 30 miljoen euro gemoeid. Op termijn moet de fabriek werk bieden aan 65 mensen. De nieuwe vestiging zal jaarlijks tot 40.000 ton plastic verpakkingen kunnen verwerken, waaronder 24.000 ton afkomstig uit de Belgische PMD-zakken.
Meer foto's
In de fabriek krijgen onder meer yoghurtpotjes, botervlootjes, maaltijdverpakkingen en shampooflessen een tweede leven. Het plastic wordt er verder gesorteerd op kunststofsoort en kleur, vervolgens vermalen en gewassen. Zo ontstaan hoogwaardige gerecycleerde grondstoffen die opnieuw gebruikt kunnen worden voor nieuwe producten en verpakkingen.
Voor Fost Plus betekent de opening in Lommel de voltooiing van een ambitieus programma waarbij in zes jaar tijd zes nieuwe recyclagefabrieken in België werden gerealiseerd. Inmiddels wordt 51 procent van het gerecycleerde plastic verpakkingsafval in eigen land verwerkt, tegenover amper 12 procent in 2021.
Van 18 naar 65 werknemers
Plantmanager Simon Morssinkhof, die de aanwezigen ook rondleidde in de fabriek, vertelde dat de bouwwerken in maart 2025 begonnen en de eerste productie al in juni van dit jaar op gang kwam. Momenteel werken er 18 mensen in twee ploegen. Vanaf januari wil het bedrijf overschakelen naar drie ploegen, goed voor ongeveer 25 werknemers. Bij volledige benutting van de capaciteit kan dat aantal oplopen tot 65.
Burgemeester herkent zijn vroegere leerlingen
Burgemeester Bob Nijs toonde zich bijzonder tevreden met de nieuwe investering op Kristalpark III. Hij benadrukte dat Lommel zich de voorbije jaren steeds sterker heeft geprofileerd als duurzame industriestad, met onder meer zonnepanelen, windturbines en bedrijven die inzetten op circulaire economie.
Zijn toespraak kreeg ook een persoonlijk tintje. Nijs herinnerde eraan dat hij vroeger lesgaf op Heide Heuvel, waar hij destijds ook kinderen van de familie Morssinkhof in de klas had. Onder hen Simon en Evy, die hij nu opnieuw ontmoette, ditmaal als betrokkenen bij een belangrijke industriële investering in zijn stad.
De burgemeester bedankte de familie voor het vertrouwen in Lommel. Volgens hem is het de taak van de overheid om ruimte en infrastructuur te voorzien, maar zijn het uiteindelijk de ondernemers die het financiële risico nemen, zeker in economisch onzekere tijden.
Uitdaging blijft de vraag naar recyclaat
Want ondanks de feestelijke opening zijn er ook uitdagingen. Matthijs Veerman van Morssinkhof-Rymoplast wees erop dat de vraag naar gerecycleerd plastic momenteel achterblijft. Nieuw plastic uit fossiele grondstoffen is vaak goedkoper, terwijl Europese recyclagebedrijven kampen met hoge energie- en loonkosten.
Vanaf 2030 worden Europese producenten verplicht om bepaalde minimumpercentages gerecycleerd plastic in nieuwe verpakkingen te verwerken. Dat moet de vraag stimuleren.
Na de toespraken kregen de talrijk aanwezige journalisten een rondleiding door de nieuwe fabriek, waar ze het volledige recyclageproces van dichtbij konden bekijken.