Tijdens de gemeenteraad van vanavond werd er door de SAMEN - SP.A fractie bij monde van Ronny Geysen gepolst naar de bedoelingen van het nieuwe bestuur inzake de bouw van een nieuw voetbalstadion. We geven hierbij eerst kort de
tussenkomst van Ronny Geysen mee: "Het bestuur van Lommel SK heeft de uitgesproken ambitie om een profclub te blijven. Een essentiële voorwaarde voor hen is daartoe is de bouw van een nieuw stadion, aangepast aan de huidige eisen van de voetbalsupporter en met de mogelijkheid om ook bedrijven (sponsors) voor het voetbalgebeuren warm te maken. De licentievoorwaarden van de profliga zijn heel duidelijk: een profclub moet beschikken over een stadion van minimum 8000 plaatsen. Dat is ook de reden waarom minister Muyters (N-VA) subsidies voorziet voor de bouw van voetbalstadions en ook al een subsidie heeft toegekend aan Lommel SK. Maar... het stadion moet
speelklaar zijn medio 2021 om nog recht te hebben hierop. Het dossier wordt nu dringend omwille van twee redenen: eerst de nakende hervorming van de competitie waarbij het aantal profclubs zal verminderd worden en daarbovenop de deadline inzake de Vlaamse subsidie, waarop dus al eens een uitstel werd verleend."
In het vervolg van zijn pleidooi haalde dhr. Geysen ook nog de mogelijke teloorgang aan van de jeugdploegen, de mede-investeerders die nerveus worden én de versterkende kracht van een nieuwe voetbaltempel als uitstraling voor onze stad.
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) had in zijn antwoord toch meerdere bedenkingen bij dit alles. Zo vroeg hij zich af of het geen enorm risico was om een stadion te bouwen voor 10.000 mensen, wanneer er momenteel amper een 1.000 tal mensen naar de wedstrijden komen kijken. Ook toonde hij zich absoluut géén voorstander om een 'cadeau' te doen aan investeerders die 15.000m² retail gaan voorzien binnen dit stadion. Deze investeerders zouden al zeker moeten bijdragen in de grondkosten, én daarbovenop moet de retail die er zou komen versterkend zijn voor Lommel. Ook haalde hij nog aan dat er ook nog géén akkoord is met alle omwonenden, en dat ook ploegen uit de provinciale reeksen erkenning en ondersteuning verdienen. Maar, zo liet hij ook weten, er zijn nog steeds gesprekken met zowel de club als met de mede-investeerders, en er is zeker nog géén definitieve beslissing.
Ook schepen Karel Wieërs (N-VA) kwam kort tussen en verdedigde het standpunt dat de N-VA had ingenomen in de verkiezingsperiode, nl. dat er eerst moest gekeken worden naar de haalbaarheid van een renovatie van het huidige stadion.
In zijn antwoord beaamde Ronny Geysen dat het bezoekersaantal momenteel niet erg hoog ligt, maar dat ook hier oorzaken voor zijn, zoals de vorm van de competitie, de steeds wisselende uren van wedstrijden, enzovoort. En tevens benadrukte hij dat er een voorafgaande studie is gebeurd waarin duidelijk staat dat retail wel degelijk mogelijk is op deze locatie.