Nog tot en met zaterdag loopt een openbaar onderzoek naar het ‘Kennisgevingsdossier project MER voor de vervanging van de sluizen van de Blauwe Kei’. Met dit openbaar onderzoek krijgt iedereen de kans om voor het eerst uitgebreid kennis te maken met de inhoud van het project en opmerkingen te formuleren.
Het kanaal Bocholt-Herentals kampt tussen Bocholt en Dessel met een capaciteitsbeperking ter hoogte van de drie sluizen in de omgeving van De Maat (Mol) en de Blauwe Kei (Lommel). Zo kunnen slechts schepen tot 600 ton de drie sluizen passeren, terwijl het op termijn de bedoeling is om de doorvaart met schepen tot 1 350 ton mogelijk te maken. nv De Scheepvaart wil dit knelpunt aanpakken door het aanleggen van een parallelle kanaalarm ten noorden van het bestaande kanaal.
Voor het project liggen vier mogelijke varianten voor.
Vooraleer de nieuwe kanaalarm met het sluizencomplex kan worden gerealiseerd, moet er nog een lange procedureweg worden afgelegd. Een belangrijke stap vormt het opmaken van een Milieueffectenrapport (MER). In dit rapport wordt op een onafhankelijke manier bestudeerd wat de impact van het project is op de bodem, water, fauna en flora, het landschap,… Vandaar ook het openbaar onderzoek.