Dat er een punt over het Noodasiel op de dagorde van de gemeenteraad stond was gisterenavond overduidelijk: reeds aan de inkom van het Huis van de Stad hadden een dertigtal ex-vrijwilligers van dit dierenasiel post gevat om hun ongenoegen kenbaar te maken over de gang van zaken daar. Uiteraard gaan we de hele voorgeschiedenis hier niet opnieuw uit de doeken doen, maar beperken ons tot de tussenkomsten van gisterenavond zélf. Indiener van het agendapunt was dhr. Karel Wieërs (N-VA), en hij vroeg zich af wat nu precies de problemen zijn en of er nog nieuwe initiatieven genomen worden. Bevoegd schepen Anick Berghmans (SP.A) gaf daarop een omstandig antwoord, waaruit bleek dat er een bemiddeling had plaatsgevonden, die na drie vergaderingen door de vrijwilligers was opgeblazen. Ook had ze het over de totaal verzuurde samenwerking tussen enerzijds de uitbater en anderzijds de vrijwilligers. Ondertussen heeft de stad nieuwe gesprekken opgestart met beide partijen, maar een opzegging van de concessie is voorlopig zeker niet aan de orde. De schepen benadrukte tevens dat wat dierenwelzijn betreft er maar één instantie verantwoordelijk is en dat is de FOD, en zij deden reeds een grondige inspectie, met als resultaat dat er volgens hen géén inbreuken op dierenwelzijn waren vast te stellen. Dhr. Wieërs repliceerde hierop door te stellen dat de échte problemen niet werden aangehaald, namelijk de huidig bestuurder van het asiel. Nog steeds volgens Karel Wieërs is dit een autoritair persoon die geen enkele inspraak duldt en die werkt met een VZW die niet rechtsgeldig is (zo haalde hij meerdere ‘rare’ zaken aan die binnen deze VZW gebeurden, zoals personen die er in zouden zetelen, zonder dit zelf te weten, een voorzitter die op een maand tijd eerst ontslag neemt en dan weer terug voorzitter wordt, enzovoort…). Voor dhr. Wieërs was er dan in dit hele conflict ook maar één pragmatische oplossing mogelijk, nl. iemand anders aan te stellen als bestuurder, en aan de huidige ‘vriendelijk’ te vragen een stap opzij te zetten. Ook burgemeester Peter Vanvelthoven kwam in deze tussen en benadrukte dat de stad in feite niet kan tussenkomen in een intern conflict. Maar ondertussen heeft het stadsbestuur toch al heel wat inspanningen gedaan om oplossingen te zoeken, zoals de bemiddelaar. De burgemeester stelde zich dan ook de vraag welke opties het bestuur nog heeft. Want, zo stelde hij, de concessievergunning intrekken kan enkel om zwaarwichtige redenen, zoals fraude of inbreuken op het dierenwelzijn. En dit laatste werd reeds door de FOD gecontroleerd, zonder gevolg. Wat het andere betreft moet de VZW kortelings een werkingsverslag bezorgen, en dit zal dan ook nauwlettend gecheckt worden. De burgemeester eindigde met te stellen dat er hier een prachtige investering werd gedaan voor de dieren, en dat de huidige situatie voor niemand goed is en enkel negatieve publiciteit oplevert. Ook Sooi Van Limbergen (PVDA) kwam bij dit punt tussen. Hij had het vooral over de vele mankementen aan de structuur van het gebouw zelf, die trouwens één van dé redenen waren van de geschillen tussen de twee partijen. Ook pleitte hij ervoor dat ook  vrijwilligers zitting zouden hebben in de VZW. De overige agendapunten van deze gemeenteraad volgen in een apart artikel. (Foto Jan Buyens)