Donderdag trok een groep OKRA-leden uit Lommel met de trein richting Antwerpen voor een bezoek aan de Joodse gemeenschap. Na een rustige rit werden ze ontvangen door gids Claudia, die in “Le Royal Café” al meteen een eerste toelichting gaf over de komst van de Joden naar Antwerpen, en meer bepaald naar de buurt rond het Centraal Station. Tijdens de wandeling door de Joodse wijk – vandaag goed voor zo’n 25.000 leden met een uiteenlopende geloofsbeleving – ging er een nieuwe wereld open.
Een voorbeeldje: op de rechterdeurpost van een Joods huis hangt vaak een schuin geplaatst kokertje, de mesoeza. Wie binnengaat raakt het even aan en kust nadien zijn vingers – een symbool dat Gods woord altijd op de lippen ligt.
Na vele verhalen en wetenswaardigheden werd het tijd om de magen te vullen. In restaurant Hoffy’s, waar een Joodse keuken van een zeldzaam niveau gebracht wordt, genoten de Lommelse bezoekers van een koosjer driegangenmenu, verzorgd door de drie broers Hoffman. Eén van hen gaf zelfs een smakelijke toelichting bij de regels en tradities van de koosjere keuken.
Daarna volgde een bezoek aan een van de vele synagogen in de stad. Een synagoge is meer dan een gebedshuis: het is ook een plaats om te lezen en onderwijzen uit de Thora. Centraal staat de Thorarol, bewaard in de heilige ark, en gelezen vanaf de bima. Ook de chanoekia, de kandelaar voor het Chanoekafeest, kreeg aandacht.
Het boeiende dagprogramma werd afgesloten in het Stadspark, een voor Joden symbolische plek. Tijdens het Joods Nieuwjaar vindt hier namelijk het tasjlich-ritueel plaats, waarbij gelovigen hun zonden symbolisch in het water werpen. Een betekenisvolle afsluiter van een leerrijke uitstap.
(Stan Bresseleers)