Afgelopen week was een delegatie van het gemeentebestuur van Ongwediva uit Namibië op werkbezoek in Lommel. Zij waren speciaal uitgenodigd omdat gisteren in het Huis van de Stad het vijfjarenprogramma tussen beide steden, dat dinsdag door de gemeenteraad werd goedgekeurd, officieel werd ondertekend.
Lommel onderhoudt al jaren een stedenband met Ongwediva. Die band dateert al van 1998 en kwam er onder meer op vraag van de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG). De werking van de stedenband vertrekt vanuit een viertal aandachtspunten. Zo wil Lommel haar knowhow en ervaring met democratisch bestuur en het organiseren van gemeentelijke dienstverlening delen met collega-gemeentebesturen, waaronder dus dat van Ongwediva. Verschillende personeelsleden van Ongwediva hebben de afgelopen jaren stage gelopen bij de administratieve en technische diensten van Lommel: bibliotheek, financiën, milieu, rioleringswerken, afvalbeleid,...
Het stadsbestuur ondersteunt daarnaast ook kleinschalige projecten materieel en/of financieel. Eén van de voornaamste projecten is de ondersteuning van de Ongwediva Open Markt en het Sam Nujoma Multi Purpose Centre. Later werd overgegaan tot de ondersteuning van inhoudelijke programma’s. De werking met wees- en mishandelde kinderen zoals huistaakbegeleiding, de soepkeuken, de moestuin, computerlessen en meer. Via diverse scholenbanden en uitwisselingsprojecten worden ook jongeren actief betrokken bij het verhaal.