Zorgboeren vervullen een
belangrijke rol in het zorglandschap en in Limburg mogen we blij zijn met het ruime aanbod! Meer nog dan in andere provincies zijn de 111 zorgboerderijen niet meer weg te denken uit het Limburgs welzijnslandschap. En ook in onze stad is er zo eentje... nl. op
Hoog Kattenbos, waar Geert en Hanne Verpoorten-Melis al sinds een zestal jaren aan dit project meewerken. Deze voormiddag kregen wij, samen met deputés Inge Moors en Frank Smeets, een kijkje achter de schermen. En het mag gezegd: deze mensen verrichten
een bijzondere taak.
Op de zes jaar dat Geert en Hanne dit vrijwillig engagement op zich nemen, ontvingen ze reeds een 40-tal 'gasten', vooral jongeren vanuit diverse sectoren zoals de geestelijke gezondheidszorg, gehandicaptenzorg, bijzondere jeugdzorg, gezinszorg en onderwijs. De ene voor een 14-tal dagen, sommigen voor een drietal maanden, en enkelen zelfs voor een erg ruime periode. Zo is Peter (rechts op de foto) bv. al de volledige zes jaar bij hen, voor enkele halve dagen per week. De gasten, die hier ook kunnen overnachten, werken volop mee op de boerderij. In de huidige periode betekent dat vooral asperges oogsten, anders houdt men zich bezig met onderhoud, het voederen van de dieren, enz.. Jongeren van bv. St.-Oda komen hier wekelijks en ook jongeren die via de Bijzondere Jeugdzorg nood hebben aan een 'time-out' kunnen hier voor een bepaalde periode terecht. En, zo geeft Geert aan, "meestal heeft dit een positief effect op die jongeren". Het Steunpunt Groene Zorg ondersteunt deze samenwerking en werkt verder aan een kwalitatieve dienstverlening, en ook de Provincie Limburg is een actieve partner in het geheel. Zij zorgen o.a. voor vorming en subsidiëring. Een bewonderenswaardig initiatief! (Foto's Jan Buyens)