De deelnemers aan dit iconische evenement in de prachtige Lommelse natuur hadden de kans om te zwemmen in de paradijselijke en blauwalgvrije wateren van Barefoot Beach, te fietsen door de adembenemende natuur van de Sahara en te lopen door het levendige stadscentrum van Lommel, met de finish op het bruisende dorpsplein. En dat alles in zomerse omstandigheden, met hoge temperaturen en nauwelijks wind.

Bij de mannen leverde de kwarttriatlon een spannende strijd op tussen Tom Vander Hoogerstraete en Jonathan Wayaffe.
Vander Hoogerstraete kwam na een snelle 1.500 meter zwemmen op Barefoot Beach samen met Remco Verbelen als eerste uit het water. Wayaffe volgde op korte afstand, maar slaagde er tijdens het fietsen niet in om de aansluiting te maken. Met bijna twee minuten voorsprong begon Vander Hoogerstraete aan het lopen, een voorsprong die hij niet meer losliet.
Na 1u52’31 pakte hij zijn vijfde overwinning van het seizoen. Wayaffe werd tweede op 49 seconden, terwijl Jasper Sabbe in de strijd om het brons de plaatselijke favoriet Niels Vanhove versloeg. Vanhove moest, na zijn tweede plaats vorig jaar, dit keer dus tevreden zijn met de vierde stek. Een teleurstelling voor de Lommelaar. Sybren Baelde werd vijfde, voor Lander Dircken, Joris Aerden en de tweede plaatselijke held Philippe Jammaer.
Voor Vander Hoogerstraete, 38 jaar en afkomstig uit Lochristi, is het een bijzondere zege. Hij debuteerde in Lommel op zijn zeventiende en schoof jaar na jaar op in het klassement tot hij in 2012 voor het eerst won. Na een pauze van zeven jaar maakte hij vijf jaar geleden zijn comeback. Zijn volgende doel? Eerst vakantie in Bourgondië en Italië. Omdat hij vrijwel meteen vertrok was er speciaal voor hem een korte prijsuitreiking met burgemeester Bob Nijs terwijl zijn vader de honneurs waarnam tijdens de officiële prijsuitreiking.

Bij de vrouwen was Katrien Maes oppermachtig. De ex-Belgische kampioene kwarttriatlon, pas terug na een jaar blessureleed, liet in Lommel geen enkele twijfel bestaan over haar vorm. Ze kwam als vierde overall uit het water, met slechts drie mannen voor zich, en bleef daarna zowel op de fiets als in het lopen autoritair aan de leiding.
Maes, die vorige week al won in Jabbeke, zette opnieuw een indrukwekkende prestatie neer en finishte in 2u08’18. Daarmee eindigde ze als 15de overall en pakte ze haar derde zege in Lommel, na 2021 en 2022. Achter haar werd Anne-Sophie Jammaer tweede. De dochter van triatlonlegende Jan Jammaer en zus van Philippe (alle drie op foto 3 onder), die bij de mannen achtste werd, verbeterde zich met één plaats ten opzichte van vorig jaar en klokte bovendien vijf minuten sneller dan toen. Laura De Herde behaalde de derde plaats, Evelyn Bosch en Jorien Brion vervolledigden de top vijf.

(Foto's Guy Weyns, Robert Boons en Lieve De Bleser).