Van 25 mei tot 1 juni werd in Vlaanderen de Week van de Bij gevierd. In dat kader vond afgelopen zondag een boeiende hommelwandeling plaats op de Vloeiweiden in Lommel-Kolonie.
Een twintigtal nieuwsgierige natuurliefhebbers – van jong tot oud – trok eropuit rond het Wateringshuis om tussen het hoge gras en de bloeiende bloemen meer te leren over deze pluizige bestuivers.
Hoewel de zon zich amper liet zien, lieten de deelnemers zich niet ontmoedigen. Onder begeleiding van enthousiaste gidsen gingen ze op zoek naar hommels, gewapend met vangnetten en determinatiekaarten. Tijdens de wandeling leerden ze hoe je hommels kan herkennen aan kenmerken zoals de kleur van het achterlijf, de vleugels, de beharing van de poten en zelfs de grootte van de kop.
De kinderen waren actief betrokken: Maud en Matheo
(foto 1 onder) ontpopten zich tot echte hommelkenners. Ze leerden onder andere dat koekoekshommels donkere vleugels hebben, en dat je aan stuifmeelkorfjes op de achterpoten kan zien of een hommel een vrouwtje is.
De gidsen deelden ook
verrassende weetjes:
- Ja, een hommel is een bij. Ze zijn onze pluizigste wilde bijen. Ze kunnen dankzij hun dichte, pluizige, beharing al bij de minste zonneschijn actief zijn. Ze vliegen vaak al heel vroeg op de dag en kunnen zelfs tijdens regenweer of bij vrieskou gespot worden.
- Hommels maken geen honing – dat is voor honingbijen.
- Sommige soorten hebben een lange tong, andere een korte. Die met de lange tong kunnen dus dieper in de bloemkelk om de nectar te halen. Maar die met de korte tong hebben er wel iets op gevonden. Ze boren slim een gaatje in bloemen met diepe nectar, zoals smeerwortel, maar zorgen zo helaas niet voor bestuiving.
- De eerste hommels van het jaar zijn meestal de grote koninginnen die een nieuwe kolonie starten.
- Een koekoekshommel kan het nest van een andere soort overnemen – ze hebben zelfs een grotere angel om de koningin te verdrijven.
Gids Tessy deelde de kinderen een tip voor een
zelfgemaakt vaderdagcadeautje: een omgekeerde terracotta bloempot waarop je een ‘dakje’ maakt en vult met wat mos of hooi, zo maak je makkelijk zelf een warm, droog en hommelvriendelijk plekje in je tuin.
Je kan hommels ook eenvoudig aantrekken door een
hommelvriendelijke border met lavendel, salie en
kogeldistel aan te leggen en door rode klaver en knoopkruid in je grasland te voorzien. In het voorjaar kan je ze
dan weer vinden op smeerwortel, dovenetels of appel- of perenbomen.
Hommels zien er heel erg zacht uit, ze zijn ook zeer zachtaardig, maar kunnen als ze zich bedreigd voelen toch gemeen steken. Alleen de vrouwtjes kunnen trouwens steken. Maar ze zijn echt een
plezier om te bekijken.
Na het observeren en determineren werden alle gevangen hommels zorgvuldig geregistreerd via ObsIdentify en daarna weer vrijgelaten. Als afsluiter kregen alle kinderen een leuke verrassing mee: een Suske en Wiske-strip ‘De hippe hommels’ én een bloemenzaadmengeling om thuis zelf een hommelparadijs te creëren.
Een leerzame en gezellige middag waarin iedereen met nieuwe kennis én een glimlach naar huis ging.
(Foto's Lieve De Bleser).
Meer foto's.