Wie deze dagen gaat wandelen in een heidegebied, maakt kans op een bijzondere winterontmoeting: de sneeuwvlo, ook wel sneeuwspringer genoemd. Dit kleine, donkergekleurde insect valt verrassend goed op tegen de witte sneeuw.
De sneeuwvlo is amper zo’n 4 millimeter groot, maar laat zich toch vrij makkelijk spotten.
De benaming ‘vlo’ is eigenlijk misleidend, zo laat fotograaf Peter D'Joos weten, want het diertje behoort niet tot de vlooien, maar tot de familie van de schorpioenvliegen.
Wat de sneeuwvlo extra bijzonder maakt, is zijn aanpassing aan koude omstandigheden. Het insect maakt als het ware zijn eigen ‘antivries’ aan en heeft een donkere kleur, waardoor het sneller opwarmt in het zonlicht. Zo kan het actief blijven bij temperaturen waarbij de meeste insecten allang verdwenen zijn. Sneeuwvlooien leven hoofdzakelijk van mossen.
De bijgevoegde foto’s werden vandaag genomen door Peter D’Joos in de Meysterbergen in Lommel. Tijdens een wandeling van een half uur wist hij er alvast drie te spotten – goed kijken loont dus zeker de moeite.