De aangekondigde verlaging van de toeristentaks staat niet op de agenda van de gemeenteraad van juni. Volgens oppositieraadslid
Kris Verduyckt komt het stadsbestuur daarmee een eerdere afspraak met de uitbaters van B&B's en hotels niet na.
Eind vorig jaar voerde de stad Lommel een nieuwe toeristentaks in. Na protest vanuit de sector volgde in maart een overleg tussen het stadsbestuur en de logiesuitbaters. Volgens verschillende uitbaters werd daar afgesproken om uiterlijk tegen juni een aangepast belastingreglement voor te leggen, met een forfaitaire belasting van 175 euro per tweepersoonskamer.
Tijdens de gemeenteraad van mei vroeg Verduyckt naar de stand van zaken. Schepen Sofie Mertens verwees toen naar bijkomend overleg, terwijl burgemeester Bob Nijs aangaf dat het dossier pas in het najaar opnieuw naar de gemeenteraad zou komen.
Volgens Verduyckt zorgt die vertraging voor rechtsonzekerheid. Het huidige belastingreglement blijft immers van kracht zolang er geen nieuwe regeling wordt goedgekeurd. Logiesuitbaters moeten uiterlijk op 30 juni aangifte doen van hun aantal slaapplaatsen en kunnen volgens hem belast worden op basis van het huidige, hogere tarief.
"Ik krijg opnieuw bezorgde reacties van ondernemers die rekenden op de gemaakte afspraak. Zij hebben nood aan duidelijkheid en rechtszekerheid. Wie afspraken maakt, moet die ook nakomen", aldus Verduyckt.
Volgens berekeningen van de oppositie zou de voorgestelde aanpassing voor de sector een aanzienlijk verschil maken. Zo zou een B&B met vier kamers van 3.000 euro naar 700 euro belasting gaan, terwijl een hotel met zeven kamers van 4.200 euro naar 1.225 euro zou zakken.
Het stadsbestuur benadrukt echter dat er geen sprake is van een definitieve vertraging. Volgens bevoegd schepen Sofie Mertens wordt momenteel verder gewerkt aan een aangepast belastingreglement dat in september aan de gemeenteraad zal worden voorgelegd, zoals eerder aangekondigd.
"In afwachting van die goedkeuring worden geen verdere administratieve stappen of inning op basis van de huidige aangiftegegevens opgestart", zegt Mertens. De betrokken uitbaters zouden daarvan tijdens het overleg al op de hoogte zijn gebracht en ontvangen hierover ook nog een e-mail.
De gegevens die de uitbaters momenteel indienen, worden volgens de schepen wel bijgehouden door de administratie. Zodra het nieuwe reglement wordt goedgekeurd, kunnen die gegevens gebruikt worden om een voorstel van aangifte op te maken.
"Zo kan de administratieve verwerking zo eenvoudig mogelijk verlopen voor de uitbaters. We blijven in overleg met de sector en werken verder aan een gedragen regeling", besluit Mertens.