Op 17 september 1944 zetten de geallieerden de operatie "Market Garden" in. Dat is de reden waarom er vandaag aan "Joe's Bridge" - de brug in Lommel Barrier - een officiële herdenkingsplechtigheid plaats vond (foto). Meteen werd het doel duidelijk van de luisterkei van de Liberation Route die daar ligt: het aantonen van het belang van dat plan om via Lommel-Barrier een groot offensief richting Nederland in te zetten.
Het plan, zegt Wikipedia, bestond uit een grootschalige luchtlanding (Market) en een grondoffensief vanuit België (Garden). Het hield in dat de Britse, Poolse en Amerikaanse luchtlandingstroepen belangrijke bruggen over Nederlandse rivieren zouden innemen, waarna grondtroepen via deze bruggen snel zouden kunnen doorstoten naar het IJsselmeer. Daarmee zouden de Duitse troepen in het westen van Nederland in de tang zijn genomen en was er tevens de mogelijkheid om naar het oosten door te stoten, waar het Ruhrgebied lag, het industriële hart van Duitsland. Bovendien werd op deze manier de gevreesde Westwall omzeild. Minder bekend is de betekenis die operatie Market Garden had voor het tot stand brengen van de beveiliging van Antwerpen en het gebied waar de Slag om de Schelde zou worden uitgevochten. (Ook Bruno Indekeu gaat in zijn blog in op de operatie MArket Garden.)  (Foto: Vivi Vaesen)