Vandaag vond de traditionele viering plaats op de Poolse militaire begraafplaats. Toespraken in de toch wel lange plechtigheid waren er van o.a. de Poolse ambassadeur en burgemeester Bob Nijs. Er werd het naambordje van Mikolaj Kirkilewicz onthuld. Voorheen was de identiteit van de soldaat onbekend. Door DNA-onderzoek is de luitenant nu onlangs geïdentificeerd. 
Deze feestelijke gebeurtenis werd ook bijgewoond door onder meer de Poolse motorclub die regelmatig de begraafplaats bezoekt.
Precies 74 jaar heeft Kirkilewicz geen plek gehad om herdacht te worden. Daar is vandaag verandering in gekomen. ‘Het is niet prettig voor mensen om een naaste te herdenken zonder te weten waar de persoon zich bevindt,’ zei Bob Nijs. De nabestaanden wisten enkel waar en hoe hij is gesneuveld. Om hem persoonlijk te adresseren schreef de burgemeester een brief aan Kirkilewicz. ‘De naam Mikolaj is afgeleid van Nicolaus wat overwinning van het volk betekent, de overwinning die u hielp bereiken heeft u jammer genoeg het leven gekost. Het minste wat we dus kunnen doen is zorg dragen voor uw finale rustplaats.’
De identiteit van de luitenant werd achterhaald door DNA-onderzoek., dat er kwam dankzij de Poolse gemeenschap. ‘Dat DNA-onderzoek kan leiden tot identificatie is fantastisch en voor de nabestaanden en de stad Lommel is het heel waardevol dat er een einde komt aan de onzekerheid over zijn rustplaats,’ aldus nog de burgemeester.
De Poolse soldaten worden ieder jaar herdacht op deze begraafplaats. Vincent Doggen van de Poolse school in Antwerpen SPK is een vaste aanwezige. ‘Onze school hecht veel belang aan de herdenking van Poolse geschiedenis hier in België,’ zegt hij,’ Het is een mijlpaal nu we zo ver zijn in de genetica dat we de identiteit van onbekende soldaten kunnen achterhalen, want het doet ongelooflijk veel pijn als je geen plek hebt waar je naartoe kan om overledenen te herdenken.’
Nu blijft op de Poolse begraafplaats nog één graf over zonder naam. De stad gaat er alles aan doen om ook die laatste soldaat een naam te geven. ‘Ik hoop dat er nog verder onderzoek gebeurt naar de andere soldaat, maar dat zal afhangen van hoeveel de Poolse ambassade nog wil investeren,’ aldus Doggen. (Bijdrage Stef Pennemans, foto's Robert Boons)