Vanavond werd in de brandweerkazerne de
Pluim van Lommel
uitgereikt aan Erik Verbakel en aan Bert Beysen. Beiden krijgen ze deze
onderscheiding voor hun tomeloze inzet vier jaar geleden tijdens de
busramp in Sierre. Als geëngageerde leerkrachten, in het geval van Erik
met brandweerachtergrond, werden Bert en Erik gevraagd om
de ouders bij te staan in Zwitserland.
Zij hebben hen vergezeld op de moeilijke reis naar Sierre, wat hen
heeft getekend voor het leven. Tijdens de uitreiking van de Pluim waren
er dan ook héél wat ouders van toen aanwezig om hen te bedanken.
Burgemeester Peter Vanvelthoven, die samen met deze twee '
mannen naar zijn hart' in Sierre was, benadrukte de enorme steun die de ouders, maar ook hij, van hen mocht ervaren.
Erik
is, naast leerkracht lichamelijk opvoeding, ook een gemotiveerde kracht
bij de brandweerzone Noord-Limburg. Zorgen voor de (brand)veiligheid
van Lommelse cafés en kleinere evenementen door keuringen behoort tot
zijn taken. Bovendien is hij meer dan 20 jaar actief in de
sportcommissie van de Koninklijke Brandweerbond en hij is, geheel
vrijwillig, de drijvende kracht achter de Grensloop die dit jaar voor de
31e keer georganiseerd wordt.
Bert is naast zijn 'gewone'
onderwijstaken de afgelopen maanden één van de spilfiguren in het
vrijwilligerswerk op het Parelstrand. En net zoals hij vier jaar geleden
zoveel warmte terug kreeg van de ouders, ondervindt hij nu diezelfde
warmte vanwege de vluchtelingen in het asielcentrum. (
Foto's Jan Buyens)