Vandaag, 11 november, waren er niet alleen de optocht en de kranslegging. Na de optocht naar het Huis van de Stad bracht burgemeester Bob Nijs nog hulde aan de leden van de Koninklijke Vereniging, de Lommelse afdeling van de Nationale Strijdersbond. Een sterke vereniging waar de leden een sterke band met elkaar hebben. Hij bracht hulde aan het samenhorigheidsgevoel van de vereniging, maar vooral hulde om dat ene woord dat ze uitdragen: vrijheid, ons allerhoogste goed.
Maar er was nog iets om te vieren. In 2021 overleed de laatste Lommelse oudstrijder, Jef Vereyken, en de NSB heeft beslist hem vandaag postuum te eren. Jef werd al op jonge leeftijd wees en vertrok op zijn 18de, in 1943 - in volle oorlogsperiode - naar Engeland. Hij leerde in Schotland motor- en autorijden en vertrok later ook met de geallieerden naar Normandië, dan over het oosten van Frankrijk en België naar Duitsland om de strijd verder te zetten.
In Lommel was Catharina, zijn latere vrouw, actief in het verzet. Samen met enkele verzetslieden uit de Barrier en de Kolonie kochten ze een nationale vlag. Die vlag droeg Jef met veel trots. En die vlag is hier vandaag ook nog altijd bij, want ze wordt gedragen door dochter Nelly en kleindochter Pascal van Jef en Catharina. Pascal heeft zich ook aangesloten bij de Nationale Strijdersbond. Wat zouden haar grootouders trots geweest zijn!
Naast Pascal werden nog een aantal anderen lid van de vereniging, ze zijn allen te zien op de laatste foto. "Het is goed dat veel nieuwe mensen zich aansluiten bij de Nationale Strijdersbond, dat ze van zich laten horen, dat ze de oorlogsvoerders een geweten willen bijbrengen. Want de hoop op vrede mogen we nooit verliezen!", aldus burgemeester Nijs.
(Foto's Robert Boons)