Langs de Oude Maai werd door meerdere wandelaars vastgesteld dat een prachtige rij canadabomen werd gekapt, dit over een afstand van enkele honderden meters. Uiteraard vroegen zij zich af wie en waarom dit gebeurde, en daarom legden wij ons oor te luisteren bij het stadsbestuur. Volgens burgemeester Bob Nijs en schepen Karel Wieërs werd er een onderzoek opgestart, want het kappen gebeurde niet in opdracht van de stad, noch van de provincie of van het gewest. Het gaat dus blijkbaar om een particulier.
Die particulier is Jan Vanvelthoven. Hij mailt: "We doen er alles aan om deze waterloop met zijn bomenrijen in stand te houden. De populieren die werden gekapt waren reeds geruime tijd kaprijp en moesten plaats maken voor jonge bomen, die ondertussen al aangeplant zijn. De populieren vormden immers een groot risico: bij hevige wind hadden ze omver kunnen waaien met alle mogelijke gevolgen van dien. De reactie van het stadsbestuur komt doordat de kap door ons onopzettelijk gebeurd is zonder een kapvergunning. Wij waren namelijk van mening dat de percelen, waarop de bomen stonden, deel uitmaakten van een door de overheid goedgekeurd bosplan, wat het aanvragen van een dergelijke vergunning overbodig maakt." (Foto's Leon Van Ham en Annie Teuwens)