Nu zondag 9 augustus verwelkomt Lommel een recordaantal van zo'n
850 deelnemers voor de 36ste Hoeks Triatlon. Door de voorspelde tropische temperaturen treedt ook een
hitteplan in werking. De kwart-, sprint- en triotriatlon zijn volledig volzet en ook de vernieuwde Just 4 Fun triatlon blijkt meteen een schot in de roos.
Het sportieve hoogtepunt is traditioneel de kwarttriatlon, die om 14 uur van start gaat met 312 deelnemers. Na de massastart aan Barefoot Beach zwemmen de atleten 1,5 km, fietsen ze 42 km door onder meer natuurgebied De Sahara en lopen ze 10 km door het Lommelse stadscentrum. De finish ligt op het dorpsplein.
Bij de mannen behoren regerend Belgisch kampioen halve triatlon Joran Driesen, Jonathan Wayaffe, thuisatleet Niels Vanhove en Sander Heemeryck tot de favorieten. Bij de vrouwen staat met Christine Verdonck eveneens de Belgische kampioene op de halve triatlon aan de start. Zij krijgt onder meer concurrentie van Nel Swennen en de Peltse Anne-Sophie Jammaer van De Lommelse Triatleten, die vorig jaar tweede werd op de kwarttriatlon.
De sportieve dag begint om 11.30 uur met de Iron Kid voor kinderen van 5 tot 11 jaar. Hiervoor kan zondag vanaf 10.30 uur nog worden ingeschreven in zwembad Optisport De Soeverein. Om 13.30 uur volgt de Just 4 Fun triatlon met 40 deelnemers. Hier staat niet de tijd, maar het plezier en het bereiken van de finish centraal. Om 17 uur starten 168 deelnemers aan de sprinttriatlon, vijf minuten later gevolgd door 60 trioploegen.
Vanwege de verwachte hitte neemt de organisatie extra maatregelen. Langs het loopparcours en aan de finish komen extra bevoorradingspunten met water, sponsen en neveldouches. Bewoners van de Lepelstraat en Gestelsedijk zorgen met sproeiers en tuinslangen op minstens vijf plaatsen voor bijkomende verkoeling. De deelnemers krijgen vooraf ook een briefing over veilig sporten in de hitte.
De wedstrijden starten, met uitzondering van de Iron Kid, aan Barefoot Beach in de Boskantstraat en eindigen op het dorpsplein. Toeschouwers kunnen alle wedstrijden gratis bijwonen. (Archieffoto's)