Vanmorgen organiseerde het Lommelse Davidsfonds zijn jaarlijkse gespreksvoormiddag met een bekende Lommelaar. Dit jaar was paralympiër Sam de Visser te gast om zijn verhaal te doen. Op 29 augustus 2024 schreef hij zwemgeschiedenis door op de Paralympische Spelen in Parijs als zesde te eindigen in de finale van de 400 meter vrije slag. Een knappe prestatie.
Sam kwam met behulp van verhalen, foto’s en beeldmateriaal een antwoord geven op wie hij is als mens en als atleet, hoe hij zich voorbereidde op de Spelen, welke ervaringen hij meenam uit Parijs en welke ambities hij nog koestert in zijn verdere sportcarrière.
Sam vertelde honderduit over zijn levenswandel en in het bijzonder over zijn
gestage opgang als zwemkampioen. Zo kwam het publiek te weten dat Sam eerder was aangesloten bij een voetbalclub vooraleer hij zijn geluk ging beproeven bij de Lommelse zwemclub.
Hierna nam zijn zwemcarrière een blitzstart. Op 11-jarige leeftijd veroverde hij vier medailles op de Belgische kampioenschappen en in 2017 zwom hij zijn eerste wereldbekerwedstrijd in het Engelse Sheffield. Hierna ging het snel voor Sam de Visser, en tijdens de wereldkampioenschappen in 2023 in Manchester zwom hij een
nieuw Belgisch record op de 400 meter vrije slag. Mede dankzij deze toptijd, wist hij zich te plaatsen voor de Paralympische Spelen in Parijs.
Sam vertelde uitgebreid over de aanloop naar de Spelen en vooral over zijn wedstrijd op de 400 meter vrije slag waar hij in de finale de zesde tijd zwom. De volgende jaren staan in het teken van het wereldkampioenschap in Singapore in 2025 en vooral de Paralympische Spelen in Los Angeles in 2028. Hier hoopt Sam op zijn best te zijn en niet alleen in de medailles te vallen, maar ook het wereldrecord op de 400 meter vrije slag verder aan te scherpen. Het publiek genoot met volle teugen van de verhalen en stelde na afloop nog heel wat vragen.
De voormiddag werd afgesloten met een gezellige babbel en een lekker glaasje.
(Foto's Robert Boons)