De stad Lommel voorziet jaarlijks een financiële ondersteuning van 15.000 euro om de werking van het GoudenHart vzw te financieren. Daarnaast komt er meer samenwerking op het gebied van vrijwilligerswerk en digitalisering. Zo is er bijvoorbeeld een digipunt bij GoudenHart.
De schepen van sociaal beleid van Lommel, die samen met voorzitter Johan Thys de overeenkomst ondertekende, benadrukt het belang van deze samenwerking: “Met de welzijnsschakel GoudenHart heeft de stad Lommel een ideale partner gevonden om meer kwetsbare inwoners te bereiken. Door de activiteiten die het GoudenHart organiseert doorbreken ze de eenzaamheid en leren kwetsbare inwoners, naast taal en technieken, ook digitale vaardigheden en manieren om hun gezondheid te verbeteren. Zo kunnen deze mensen terug connectie krijgen met elkaar en met de samenleving”.
De samenwerkingsovereenkomst loopt twee jaar. Elk jaar evalueren GoudenHart en Stad Lommel hun samenwerking om ervoor te zorgen dat ze hun doelstellingen samen bereiken en hun inspanningen en middelen efficiënt inzetten. Met deze samenwerking willen Stad Lommel en GoudenHart vzw een stevige basis leggen voor de versterking van sociale cohesie en het welzijn van kwetsbare groepen in de regio. Het is nu aan de schepen om haar opvolger warm te maken de samenwerking goed te evalueren en na twee jaar verder te zetten.
12 jaar geleden startte Annemarie Kota in haar woning in Balen met een weggeefwinkel, uit ecologische overwegingen. Daar kwam al snel hulp aan kwetsbare mensen bij kijken. In 2014 zijn ze verhuisd naar Lommel. In het begin was het daar puur behelpen, zeg maar overleven. Er was geen verwarming, geen WC, de ramen en het dak waren versleten. Daar stond ze dan in de winter met haar dikke winterjas in haar weggeefwinkel. Pas vorig jaar werd het dak vernieuwd.
Initieel hadden ze enkel kleding en klein meubilair, maar sinds corona is daar voedselbedeling bijgekomen. In 2018 zijn ze officieel Welzijnsschakel geworden, een landelijk erkende socio-culturele vereniging, Ze werden daarmee de eerste Welzijnsschakel in Lommel.
De subsidie van de stad stelt hen in staat om samen met al hun vrijwilligers, een 60-tal in totaal, wellicht het tienvoudige terug te geven aan de maatschappij. Ze kunnen er hun dagelijkse uitgaven mee dekken, verzekeringen, boekhouding, elektriciteit enzovoort. En het stelt hen in staat om gerichter sponsors te gaan zoeken.
Op zaterdagen doen ze bij GoudenHart aan voedselbedeling, op maandag, dinsdag en woensdag is de weggeefwinkel van 13 tot 16u30 open. Mensen kunnen er kledij en speelgoed halen. En als er niet genoeg aanvoer is zoekt Emelia (foto 3 onder) naar de goedkoopste producten in verschillende winkels, waar ze een budget voor heeft. Uiteraard kunnen mensen ook altijd kleding, speelgoed en andere kleine spullen doneren. Weet je dus niet waar naartoe met kleding die je niet meer draagt? Denk dan eens aan het GoudenHart!
(Foto's Robert Boons)