Van zaterdag 11 t.e.m. donderdag 16 juni fietsen 17 leden van het Diabetes Liga Cycling Team en 5 begeleiders van het Diabeteshuis te Gent naar de voet van de Galibier in Valloire om daar aan te sluiten met de andere leden van het Diabetes Liga Cycling Team bij het Climbing for Life event. Een pittige tocht van ruim 900 kilometer en 8500 hoogtemeters in zes etappes. En één van deze 17 enthousiaste fietsers is
Lommelaar Stefan Schildermans, 51 en zelf bijna 28 jaar diabeet type 1. Dit noopte tot een nader gesprek met de man…
Hallo Stefan, waarom deze tocht?Met het fantastische project
Cycling4Diabetes willen wij diabetes in de kijker plaatsen. We willen ook aantonen dat sport en diabetes perfect hand in hand gaan en dat personen met diabetes ook grote sportieve prestaties kunnen neerzetten. Meer zelfs, dat sport en beweging heel belangrijk zijn in een goede behandeling van diabetes. Maar we willen ook centen verzamelen voor kinderen en jongeren met diabetes die het (financieel) moeilijk hebben. Via de verzamelde fondsen willen wij hen de kans geven om deel te nemen aan sportkampen en vakanties op maat. Deze vakanties worden al jaren georganiseerd door de Diabetes Liga en spelen een belangrijke rol voor deze kinderen en jongeren om op een kwalitatieve manier te leven met diabetes. Ze leren van elkaar, worden (medisch) ondersteund en kunnen zich onbezorgd amuseren met hun leeftijdsgenoten.
En na die tocht, dan is het nog niet afgelopen?Neen, want dat volgt nog de ultieme uitdaging, nl. de feitelijke beklimming van de Galibier op 18 juni!
Hoe ben je er zélf toe gekomen om ambassadeur te willen worden van de Diabetes Liga?Ik heb ondertussen ruim 27 jaar diabetes type 1 en ik wou al sinds lang een uitdaging aangaan waar ik oa. mezelf kon bewijzen dat diabetes geen hinderpaal hoeft te zijn. En tijdens die 27 jaar heb ik me dit tot op heden nog steeds niet ‘gegund’. Nu, ik weet dat vele anderen al bewezen hebben dat diabetes je niet hoeft tegen te houden om sportieve uitdagingen aan te gaan. Maar om de één of andere reden bleef ik twijfelen aan mezelf. Ik durfde me precies ook niet te engageren, bang dat het me niet zou lukken, dat ik vroegtijdig moet afhaken owv. mijn diabetes. Dit was de reden waarom ik me kandidaat gesteld heb als ambassadeur voor Climbing for Life.
Een andere, en misschien wel nóg grotere motivatie om me kandidaat te stellen voor Climbing for Life is mijn dochter Yente (19). Iets meer dan 4,5 jaar geleden kreeg ook zij de diagnose diabetes type 1. Ze was toen 15.
En fietsen, of sport doen algemeen: gaat dat samen met deze ziekte?Sporten en diabetes gaan zeker hand in hand. Dat is wat we willen aantonen met onze tocht naar Valloire. En sporten ben ik de afgelopen 27 jaar ook steeds blijven doen. Wat een gunstig effect heeft op mijn diabetes. Weliswaar niet altijd even actief maar wel steeds met mijn diabetes in mijn achterhoofd, helaas te dikwijls iets teveel op de voorgrond. Om terug actiever te sporten heb ik me een aantal jaren geleden een koersfiets aangeschaft en ben ik beginnen te fietsen. In het begin was dit eerder sporadisch en aarzelend, nu probeer ik wekelijks toch wel mijn kilometers te doen en dit geeft me veel voldoening. Toen ik in juni 2019 tijdens een consultatie bij mijn endocrinoloog te horen kreeg over Climbing for Life Diabetes wist ik het: dit wordt MIJN doel, MIJN uitdaging! Ik heb toen ook met volle overgave mijn motivatie ingestuurd en ik was zo blij als een klein kind toen ik eind november/begin december 2019 het verlossende mailtje kreeg dat ik één van de zeven Vlaamse ambassadeurs was. Het avontuur kon niet snel genoeg beginnen. De bedoeling was om in juni 2020 de Galibier te beklimmen maar zoals we weten is corona voor heel veel events een grote spelbreker geweest. Zo ook voor Climbing for Life. Maar na 2 jaar uitstel kan ik binnenkort eindelijk aan mijn uitdaging beginnen.
Hoe bereid je je voor op deze ‘helse’ onderneming?Onder begeleiding van Energy Lab, de Diabetes Liga en de steun van “golden partner” Novo Nordisk werden en worden we als ambassadeurs perfect klaargestoomd om die mythische Galibier te beklimmen en te bedwingen. De voorbije zes maanden werd ik intensief begeleid aan de hand van persoonlijke voedings- en trainingsschema’s en heb ik, samen met mijn collega-ambassadeurs en het Diabetes Liga Cycling Team, een heel aantal leuke maar loodzware trainingsritten gedaan. Het begon eind november vorig jaar, na een inspanningstest bij Energy Lab in Gent, met 4 workouts per week variërend van ongeveer een uur tot soms 3 uur fietsen per workout. De laatste weken zijn dit zelfs 5 workouts geworden. In de wintermaanden voornamelijk binnen op de rollen. En uiteraard moet dit allemaal na het werk gebeuren…
Enig idee hoe lang je over de beklimming gaat doen? En weet je ook wat een doorwinterde prof erover doet?Ik denk dat ik toch wel een kleine twee uur zal ‘bezig zijn’… Uiteraard véél langer dan de profs. Voor zover ik het weet reed Quintana in 2019 de laatste acht kilometer van de Galibier in een recordtijd van ong. 22,5 minuut naar de top. Nu, aan deze tijd moet ik uiteraard niet denken en is dat ook géén doel. Boven geraken, met plezier, genieten van de beklimming en de omgeving, dat is het doel! En dat samen beleven met kameraden en lotgenoten.
Bedoeling is uiteraard ook, naast de aandacht vragen voor diabetes, geld in te zamelen, niet?Inderdaad. Naast het goede doel van Cycling4Diabetes, waar we geld inzamelen voor jongeren met diabetes, ben ik als ambassadeur ook heel actief bezig om fondsen te werven voor wetenschappelijk onderzoek naar diabetes en de werking van de Diabetes Liga. Want hiervoor is ook geld, veel geld nodig. Zoals gezegd wil ik als ambassadeur voor de Diabetes Liga hierbij heel graag mijn steentje bijdragen en tracht ik met heel veel enthousiasme te helpen door wat extra centen in het laatje te krijgen. Daarom wil ik bij deze ook een hele warme oproep doen om dit event te steunen door b.v.b. een financiële bijdrage te leveren.
Dit kan via deze link. Je gift gaat integraal naar de Diabetes Liga. Hoe klein ook, elke steun is meer dan welkom en kan een verschil maken. Voor een gift vanaf €40 ontvang je een fiscaal attest.
Nog een laatste woord voor onze lezers?Ik heb alvast super veel zin in dit ongetwijfeld onvergetelijk en fantastisch avontuur. En ik wil nu al iedereen bedanken voor de steun.
Zo, dat weten jullie ook weeral. En verwacht zeker nog méér van dit: wij gaan Stefan tijdens zijn heroïsche tocht dagdagelijks volgen met iedere dag een kort verslagje, dus… Stay tuned…
(Foto boven Jan Buyens, onder Stefan Schildermans)