Ook werden deze namiddag de mensen van Den Brugwachter in de bloemetjes gezet, omdat ze mee aan de wieg stonden van de allereerste editie van de fietsgids.
En Jimmy Wullems is de nieuwe trotse eigenaar van een kinderfiets, geschonken door Geusens verzekeringen. Zijn naam werd getrokken uit de deelnemers aan de fietszoektocht uit de fietsgids van 2024.

De gids 'Fietsen in en om Limburg' werd gedrukt in 70.500 exemplaren, met 67 kant-en-klare fietsroutes, 90 stopplaatsen (horeca), vertrekkende vanuit 29 fietsvriendelijke gemeenten en steden, waaronder Lommel.
Er is ook een gids 'Fietsen in en om Antwerpen'. Deze is in een kleinere oplage gedrukt, maar toch nog in 27.250 exemplaren, met 40 kant-en-klare fietsroutes, 32 stopplaatsen (horeca), vertrekkende vanuit 18 fietsvriendelijke gemeenten en steden.
Alles samen zijn dat dus 97.750 fietsgidsen die hun weg naar talrijke fietsliefhebbers zoeken, of al gevonden hebben. Achter elkaar zouden alle fietsgidsen een lengte hebben van 20 km. Op elkaar gestapeld zou dit 360 m hoog zijn - dat is meer dan 30 m hoger dan de Eifeltoren -, het totale gewicht van al deze gidsen is 17 ton. En op al die jaren zijn er al 960.000 gidsen bedeeld geweest. Duizelingwekkende cijfers!

Alle fietsroutes lopen langs het welgekende fietsknooppuntennetwerk. De routes vertrekken vanuit fietsvriendelijke steden en gemeenten en starten telkens vanop een parking waar men de wagen de hele dag gratis kan laten staan zodat je zorgeloos een nieuwe omgeving kan ontdekken. Op alle routes passeer je één of meerdere stopplaatsen (horeca) waar je kan pauzeren en genieten van een hapje of een drankje.
De kant-en-klare fietsroutes zijn voorzien van handige afknipstroken waarop de te volgen knooppunten en stopplaatsen per route vermeld staan
De fietsgids is GRATIS en is te verkrijgen bij alle deelnemende toeristische diensten en horecazaken.

En waarom die mensen van Den Brugwachter gehuldigd werden? Zij stonden, zonder het te beseffen, mee aan de wieg van de allereerste editie. Tips voor Fietsers - dat zijn Leo Swinnen en Dirk Van Bun - hadden tijdens hun talrijke fietstochten vastgesteld dat het vaak moeilijk was om horecazaken te vinden waar ze even konden pauzeren om iets te eten of te drinken. En als ze er dan al een vonden was die toch wel dikwijls gesloten zeker. Zo ontstond het idee om horecazaken die langs het fietsroutenetwerk liggen in kaart te brengen en in een gids te verzamelen - voorzien van de nodige info (openingsuren, knooppunt, ...). Bij 'Den Brugwachter' wilden ze dit wel eens uitproberen. En het werkte. Als snel merkten Leo en Dirk ook bij andere zaken een grote interesse voor het idee. En zo werd in 2016 de eerste editie van ‘Fietsen in en om Noord-Limburg 2016’ geboren, met vijf deelnemende gemeenten en een oplage van 12.000 gidsen.
(Foto's Guy Weyns). Meer foto's.