Het eerste agendapunt dat goedgekeurd werd op de gemeenteraad van Lommel ging over de lastvoorwaarden en de gunningswijze van het jongerencentrum. Er is sprake van een kostenverhoging van 911.000 euro voor onder andere extra werken rondom stabiliteit en het grondverzet, vervuilde grond die eerst gereinigd dient te worden, de techniek van de polyvalente ruimte, een distributiecabine, warmtepompen en liften. Er is ook veel aandacht voor akoestiek, om geen geluidsoverlast te veroorzaken voor de omwonenden. ‘Onze jongeren verdienen dit jongerencentrum’, aldus schepen van Jeugd Peter Vanderkrieken (CD&V). Raadslid Rita Phlippo (Samen Vooruit) maakte zich zorgen over de prijsstijging, maar vooral ook over de parkeergelegenheid en de veiligheid. Toch stemde de partij voor.
De voltallige gemeenteraad zal een brief versturen naar minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) waarin ze aankaart dat de bereikbaarheid van Lommel in Noord-Limburg niet vergeten mag worden, zowel in het project Noord-Zuid als in het vervoersplan van De Lijn. ‘De snelbus naar Hasselt moet gegarandeerd blijven, met liefst weer minder haltes, en de sneltram zou ook aan het Kerkplein kunnen stoppen. We blijven erbij dat het reispotentieel hier zeker aanwezig is’, aldus schepen van Mobiliteit Sophie Loots (CD&V). ‘Wij zijn tevreden met deze brief en hopen dat door het met de voltallige gemeenteraad te versturen, duidelijk is dat het over de partijen heen leeft’, zei raadslid Walter Cremers (Samen Vooruit) hierop.
Vervolgens kwam de renovatie van het Burgemeesterspark aan bod. Dit punt zorgde voor heel wat commotie. Schepen van Ruimtelijke Ordening Joris Mertens (CD&V) legde eerst uit dat er niet veel zal veranderen aan het park, maar dat er gewerkt zal worden aan de plantsoenen, de padenstructuur en de verlichting. Er komt ook een nieuwe ingang aan de westzijde, wat volgens de schepen vooral handig is voor de evenementen die er plaatsvinden. Er komt een gefundeerde zone om podia op te plaatsen zonder het gras te vernielen. De tuinmuur aan de buitenzijde zal verdwijnen om meer groen in beeld te brengen. Sommige bomen zullen moeten sneuvelen, omdat ze niet meer gezond zijn. De bedoeling is na de evenementenzomer van 2024, dus eind augustus, te starten met de renovatiewerken. 19 gemeenteraadsleden stemden voor, oppositiepartij Samen Vooruit onthield zich. ‘Dit park is erg populair, het is een belevingspark dat 30 jaar geleden gekocht en ingericht is. Dus renovatie dringt zich aan. Het ontwerpplan is wel nog vaag en het is ons niet duidelijk waar al het geld juist naartoe gaat’, klonk het bij raadslid Rina Ven (Samen Vooruit). Volgens Joris Mertens waren de plannen duidelijk, maar kan er desnoods extra duiding gegeven worden door de ontwerper. Rina Ven bleef bij haar punt dat er informatie ontbreekt en vroeg om meer duidelijkheid omtrent het ontwerp. Raadslid Jaak Theuws (CD&V) kwam tussen met de opmerking dat het park 30 jaar verloederd is geweest, wat een hevige discussie op gang bracht. Raadslid Walter Cremers vond de opmerking niet kunnen. Uiteindelijk stond de volledige partij Samen Vooruit op en verliet elk raadslid de zaal.
De gemeenteraad liep echter wel gewoon verder, weliswaar zonder stemmingen of tussenkomsten van Samen Vooruit. Er werd kennisgenomen van het lokaal Energie- en Klimaatpact en schepen Joris Mertens gaf uitleg bij alle doelstellingen. Die gingen onder andere over het tekort aan geveltuinen, collectieve renovaties, bomen en deelauto’s. Raadslid Dag Indenhoek (Voor3920Lommel) kaartte aan dat er wel veel doelstellingen zijn, maar dat het moeilijk is om met beperkte middelen eraan te werken. Het gebruik van de deelauto’s ligt volgens hem ook te laag. Joris Mertens gaf toe dat er nog werk aan de winkel is, maar dat er toch actie moet ondernomen worden om aan de doelstellingen te voldoen.
Samen Vooruit kwam met enkele mondelinge vragen en ondanks dat de raadsleden de zaal verlaten hadden, werden ze toch beantwoord.
De eerste vraag ging over welke maatregelen genomen worden tegen de rattenplaag in Lommel. Volgens schepen van Stadswerken Karel Wieërs (N-VA) is er helemaal geen sprake van een rattenplaag, maar kan je altijd een melding doen via de website. Vooral geen eten achterlaten, was zijn tip.
De tweede vraag van Samen Vooruit ging over waarom de kosten opgelopen zijn in de bouw van de busaccomodatie in de Kerkstraat. Schepen Sophie Loots verklaarde dat dat komt doordat er gekozen is voor beton en een ecologisch dak, een uitgebreide fietsenstalling en alle elektriciteitswerken. Door onder andere de coronacrisis en de energiecrisis zijn de prijzen sowieso ook gestegen, klonk het.
Een derde vraag haalde de verkeerssituatie aan het kruispunt Norbert Neeckxlaan – Loberg – Karrestraat aan. ‘Dit is een tijdelijke situatie en we zijn ons ervan bewust dat er veel werken aan de gang zijn, maar hierna wordt het echt beter. Daarnaast is dit kruispunt ook op een gewestweg gelegen dat volgens de richtlijnen van AVV geen extra bijkomende infrastructuurwerken nodig heeft, behalve een snelheidsbeperking van 50 km/h. Eens de Rondweg af is, zal de situatie ook verbeteren’, zei ze.
Een andere vraag van Samen Vooruit ging dan weer over de mobilhomes die geparkeerd staan aan de parking naast het stadhuis en de andere parkings en wat de regels daarover zijn. Aan de Meerpaal, de Calmante, het Blauwe Meer en de Stationsstraat staan enkele plekken waar ze mogen parkeren. Op de parking naast het stadhuis staan er ook vaak wat geparkeerd, maar die kunnen niet gestraft worden omdat in principe alle wagens die niet onder zwaar verkeer vallen er 24 uur mogen staan. ‘De enige oplossing zou kunnen zijn in te voeren dat je er maar 12 uur mag parkeren, maar dat zou dan wel voor alle wagens gelden’, aldus burgemeester Bob Nijs (CD&V).
De laatste vraag kwam van Sooi Van Limbergen. Hij vroeg zich af of de leerlingen van alle scholen in Lommel nog naar de zwemles kunnen gaan, omdat in de media bekend raakte dat er minder zwemlessen worden georganiseerd in Limburg. Schepen van Sport Dirk Vanderhoydonks (CD&V) bevestigde dat alle 19 scholen in Lommel nog altijd zwemlessen aanbieden. Dit komt doordat Lommel busvervoer naar het zwembad gratis faciliteert en de tarieven van de zwembaden niet enorm gestegen zijn. ‘Zwemmen is dan ook een basisrecht’, besloot de schepen.