Een belangrijk moment van de avond was de erkenning van de giften die Rode Kruis Lommel in de afgelopen jaren mocht ontvangen van baron Stanislas Emsens en barones Marie-Claire Boël. In een persoonlijk gesprek met baron Jacques Emsens bleek dat de kinderen van het echtpaar de traditie van jaarlijkse steun graag verderzetten. Als dank overhandigde de voorzitter een bloemenruiker aan mevrouw Veronique Emsens (foto 1 onder). Deze steun maakt een groot verschil voor de werking van de afdeling.
Ook Stad Lommel werd nadrukkelijk bedankt voor de blijvende en waardevolle samenwerking. Eén van de concrete resultaten daarvan is het jaarlijks organiseren van acht reanimatie- en AED-opleidingen. Nieuw vanaf 2025 is dat er ook specifiek opleidingen komen gericht op baby’s en peuters, een initiatief dat het belang van een hartveilige samenleving benadrukt.

De aanwezige cursisten die het afgelopen jaar hun opleiding in reanimatie en AED succesvol afrondden worden gezien als ambassadeurs van een hartveilige omgeving. De oproep van Rode Kruis Lommel was dan ook duidelijk: breng deze kennis binnen in je familie, school, vereniging of bedrijf.
Intussen telt Lommel meer dan 50 AED-toestellen, een flinke vooruitgang ten opzichte van tien jaar geleden, toen er slechts 16 geregistreerd waren. Maar dat aantal is nog onvoldoende, gezien het belang van snelle beschikbaarheid bij een hartstilstand. Daarom vraagt het Rode Kruis aan verenigingen en bedrijven om bij te dragen aan een bredere verspreiding van AED-toestellen én deze aan te melden bij Stad Lommel of Rode Kruis Lommel.

Tijdens de avond werd ook stilgestaan bij de financiële werking van Rode Kruis Lommel. Jaarlijkse kosten voor materiaal, onderhoud, opleidingen en infrastructuur worden deels gedragen door giften en de opbrengsten van de jaarlijkse 14-daagse. Een belangrijke kanttekening die vaak over het hoofd wordt gezien: elke gift op de rekening van Rode Kruis Lommel komt volledig ten goede aan de werking van de lokale afdeling. Ook de opbrengst van de pleisterverkoop tijdens de 14-daagse gaat integraal naar Lommel. Rode Kruis Vlaanderen krijgt hier geen aandeel van.

De EHBO-opleidingen van het voorbije jaar leverden twaalf geslaagde cursisten op. Zes van hen hebben zich ondertussen al aangesloten bij de hulpdienst van Rode Kruis Lommel en zullen zichtbaar zijn tijdens evenementen in hun herkenbare geel-rode uniformen. De overige geslaagden werden opgeroepen om eens vrijblijvend te komen proeven van het werk binnen de hulpdienst. De nood aan nieuwe vrijwilligers blijft immers groot.

De avond werd afgerond met een welgemeend dankwoord aan het volledige vormingsteam, de lesgevers, simulanten en vrijwilligers die alle opleidingen het afgelopen jaar mogelijk maakten. Hun inzet vormt de ruggengraat van de organisatie.

Na het officiële gedeelte werden de attesten en brevetten uitgereikt aan de geslaagde cursisten. De avond eindigde met een groepsfoto en een gezellige receptie met een hapje en drankje, als afsluiter van een avond vol erkenning, verbinding en toekomstgerichte plannen.
(Foto's Chris Bosmans)