Rode Kruis Lommel bestaat precies vandaag 80 jaar! In oktober 1933 werden de eerste contacten gelegd voor de oprichting van een Rode Kruis-afdeling in Lommel. Het toen nog in Brussel gehuisveste hoofdbestuur richtte een brief aan dokter Neeckx om een plaatselijke afdeling in het leven te roepen. Op 5 april 1934, vandaag precies 80 jaar geleden dus, was het zover en werd het eerste Rode Kruiscomité van Lommel opgericht onder het voorzitterschap van stichter Norbert Neeckx. Vele jaren en ettelijke voorzitters later, staan de vrijwilligers van de afdeling nog altijd paraat op meerdere vlakken. Zo is er de hulpdienst, steeds aanwezig op talrijke grote evenementen in de stad maar ook tijdens fuiven, wandelingen, sportmanifestaties, enzovoort. Verder gebeuren er, op vijf verschillende locaties, de zo noodzakelijke bloedinzamelingen. Deze zijn meestal vrij succesvol, maar het kan altijd beter. De zorgbib dan weer leent boeken uit in het Mariaziekenhuis Overpelt en in 3 rust- en verzorgingstehuizen in Lommel. Bij de uitleendienst kan je elke maandag, woensdag en vrijdag terecht van 19 u tot 20 u om medisch materiaal te ontlenen zoals elektrische ziekenhuisbedden, rolstoelen, looprekjes, krukken, toiletstoelen… en dit alles voor een zeer democratische prijs. Een zeer belangrijke doelstelling is ook vorming. Bij het organiseren van cursussen – AED, EHBO, baby- en kinderreanimatie – hopen ze steeds op een doorstroming van cursisten naar vrijwilligers. En net als bij het aantal bloeddonoren, mag en kan de respons ook hier nog wel wat crescendo gaan.
De 80ste verjaardag is een uitstekende gelegenheid om de afdeling en het vele vrijwilligerswerk onder de aandacht te brengen. Daarom wil huidig voorzitter Jean Jonkers deze verjaardag dan ook met de nodige luister vieren. De feestelijkheden beginnen op zaterdagavond 8 november om 20.15 u in zaal Klosterhof. Je krijgt de kans op een unieke dubbelslag: Rode Kruis Lommel steunen en kijken en luisteren naar het optreden van een monument in de Vlaamse muziekwereld, niemand minder dan Johan Verminnen. ’s Anderendaags, zondag 9 november, is er van 10 tot 18 uur een opendeurdag in het lokaal, gelegen in de Norbert Neeckxlaan 50/B, achter het Huis van de Jeugd en naast de brandweerkazerne. Kan het adres nog symbolischer? Centraal staat die dag de  ingebruikname van een nieuwbouwgarage, die er niet alleen moet voor zorgen dat hun voertuig eindelijk ‘onder dak’ raakt, maar tevens dienst zal doen als droogruimte voor de tenten die gebruikt worden tijdens preventieve hulpacties. Een fijne groep mensen die belangeloos voor ons allemaal klaarstaan. Respect! (Foto Jan Buyens)