“De dader of daders gingen zeer gericht te werk en hebben zwaar materiaal gebruikt om een oefenparcours aan te leggen. Daarbij is de aanwezige natuur volledig weggevaagd. Het gaat hier om een historisch heidegebied met een bodembegroeiing van korstmossen. Als je weet dat dit type vegetatie 70 tot 100 jaar nodig heeft om zich te ontwikkelen, dan besef je de enorme impact van deze daad op het landschap en de biodiversiteit in het gebied”, laat Davy Paulus, voorzitter Natuurpunt Lommel, diepbedroefd optekenen.
Balimheide, een gebied van 50 ha, vormt een natuurcorridor doorheen het industrieterrein Kristalpark III. Sinds 2023 is Balimheide erkend als natuurgebied, geroemd om de aanwezigheid van zeer zeldzame soorten die typisch zijn voor schrale heide en stuifduinen. Door zijn ligging verbindt Balimheide noord en zuid, van militaire domeinen over het nieuw aangelegd ecoduct tot belangrijke terreinen in Nederland. Balimheide is naast een belangrijke trekroute zowel een rustkamer als een geboorteplek voor vooral 'kleine natuur'.
“Wij willen zeker geen hetze ontketenen tegen beoefenaars van de mountainbikesport. Vele parcoursen van deze medegebruikers van de open ruimte lopen langs of zelfs door de gebieden die we beheren. In 99% van de gevallen loopt dit prima en is er sprake van wederzijds respect. Wat nu deze dader of daders ertoe heeft aangezet om een dergelijk grote inbreuk te plegen, daar hebben wij ook het raden naar”, vervolgt Davy Paulus. “Wij hebben klacht tegen onbekende ingediend en het toezicht op dat deel van het natuurgebied verscherpt met camera’s en regelmatige controles. De schade zal zo snel mogelijk hersteld worden.”
Natuurpunt Lommel vraagt ondertussen dat de daders zich willen melden om samen te werken aan een oplossing.