Het vredesmonument is een initiatief van de Koninklijke Nationale Strijdersbond van België (NSB), waar stad Lommel graag aan heeft meegewerkt, gezien de belangrijkheid hiervan in deze tijden waarin er donkere wolken hangen boven de wereld. Op het monument hangt de mooie vredesduif, die op 30 april officieel door Leon De Turck, de nationale voorzitter van de Koninklijke Nationale Strijdersbond van België (NSB), aan de stad Lommel overhandigd werd, als 142ste vredesduif in ons land.
Even belangrijk is de medewerking van de Lommelse lagere scholen aan dit project. In verschillende klassen werd nagedacht over een mooie en betekenisvolle vredesboodschap die op het monument mocht komen. Drie basisscholen waren nog als winnaar in de running: Stedelijke Basisschool De Schommel, Basisschool Den Heuvel en BSBO Helix. Kinderburgemeester Maud Geysen mocht de winnende vredesboodschap bekendmaken: ‘Bescherm elkaar, bescherm de vrede’ van BSBO Helix (foto boven). Een veelzeggende spreuk, want vrede komt nooit vanzelf. Je moet daaraan werken of ervoor strijden. Voor de winnende klas was het een prettige verrassing dat hun vredesboodschap op het vredesmonument komt. “De spreuk kwam spontaan tot stand tijdens een kringgesprek met de leerlingen”, zegt juf Lina Verpoorten. “Ze zijn ongelofelijk trots dan hun spreuk een permanente plaats krijgt op dit vredesmonument.”
“Naast de spreuk is ook de vredesduif een belangrijk symbool op het monument”, zegt Freddy Lepoutre, voorzitter van de Lommelse NSB. “Ik moet onze nationale voorzitter, Leon De Turck bedanken voor dit project en zijn aanwezigheid hier vandaag. Hun streefdoel is om in zoveel mogelijk steden en gemeenten een vredesmonument op te richten. Een nobel streven, zeker in deze tijden.”
Tot slot werd ook het vredesvaandel (foto 4 onder) officieel overhandigd aan de Lommelse afdeling van de NSB. “Deze prachtige vaandel gaat mee naar elke plechtigheid waar we aanwezig zijn. Vlaggen en vaandels zijn meer dan zomaar wat symboliek. Ze geven een eenheid aan. Een doel, een streven, een strijden. Samen voor de vrede.”
“Dat we nu dit vredesmonument onthullen is natuurlijk niet toevallig”, besluit burgemeester Bob Nijs. “Gisteren was het bevrijdingsdag. Tachtig jaar geleden, op 8 mei 1945, gaf de vijand zich officieel over en werd onze hernieuwde vrijheid gevierd. Een moment dat we moeten blijven herdenken op deze locatie. Tot slot wil ik ook nog Frans Cochet en Dora Leen bedanken. De granieten steen die de basis vormt van dit vredesmonument, stond tot voor kort in hun voortuin, maar ze schonken het rotsblok aan de stad. Een mooi vredesgebaar!”
Na de plechtigheid kregen alle kinderen nog een aandenken en een lekker ijsje, waarna er nog een afsluitend drankje was in Stuifduin.