Het Europese Life+ TOGETHER project voor heideherstel in de Lommelse Sahara, Riebosserheide en Blekerheide is een succes. Dat konden vrijwilligers van plantenwerkgroep De Slobkousjes afgelopen week vaststellen tijdens een terreinonderzoek. Zij monitorden de flora in de ontboste gebieden van de Blekerheide. Wat blijkt? Nu al ontkiemt de struikhei samen met nog liefst 80 andere plantensoorten op de bewerkte percelen. De maatregelen die Life+ TOGETHER nam in dit Lommelse natuurgebied, werpen daarmee vroeger dan voorzien vruchten af. Binnen het project werd onder andere 47 hectare naaldbos gekapt en 35 hectare van de bodem gechopperd. “Dat wil zeggen dat we de strooisellaag verwijderden om de voedingstoffen uit de bodem te halen. Uit die verarmde bodem schiet de heide nu weer op”, legt projectleider Koen Driesen uit. “Om te voorkomen dat verschillende grassoorten de nieuwe heideplantjes overwoekeren, worden schapen ingezet om de percelen te begrazen.”
Om de Boslandse heide te herstellen en de diertjes die er leven meer kansen te bieden, investeren TOGETHER en projectpartners Agentschap voor Natuur en Bos, de stad Lommel, het forum voor groenexpertise Inverde en kwartszandexploitant Sibelco tegen eind 2017 bijna anderhalf miljoen euro in grootschalige herstelwerken.