Het eerste profseizoen van Jordi Meeus zit er ondertussen op, en het mag gezegd: het kan absoluut geslaagd genoemd worden, met 2 overwinningen en 15 plaatsen in de top-tien. Mits iets minder pech had er zelfs nog méér ingezeten. Dankzij deze mooie plaatsen staat Jordi ondertussen 87ste op de UCI-ranking, toch ook al niet slecht na één jaar.
En Jordi... momenteel aan het uitrusten van dit eerste seizoen?
Ja, en neen tegelijk. Ik zit momenteel in Spanje op vakantie, maar... ik heb wél mijn fiets mee. Kwestie van de conditie toch enigszins op peil te houden. Noem het dus maar 'fietsvakantie'...
Hoe kijk je nu zélf terug op je eerste jaar als beroepsrenner?
Toch wel tevreden, ook wel wat trots, maar anderzijds toch een beetje het gevoel dat er op sommige momenten net iets méér ingezeten had. Natuurlijk erg blij dat ik toch twee overwinningen heb kunnen behalen, maar bij sommige ereplaatsen had ik het gevoel dat er die overwinning toch wel inzat. Maar goed, we mogen hoe dan ook toch niet klagen denk ik...
Wat blijft je het mééste bij van dit eerste seizoen?
In tegenstelling tot wat je misschien verwacht zijn dat niet die twee overwinningen, maar wél die tweede plaats in de Vuelta-rit. Want hoe je het ook bekijkt: dat is World Tour niveau, en dat is niet alleen voor jezelf, maar ook naar de buitenwereld toe, iets 'hoger' aangeschreven.
Is er ook een 'slechtste' moment afgelopen jaar?
Het moeilijkste heb ik het zeker gehad tijdens de ronde van Romandië. De zwaartegraad van deze rittenkoers heeft me toch serieuze parten gespeeld... Niet alleen de hoogte van de bergen, maar ook die dagelijkse regen daarbovenop... Dat was toch wel 'afzien'.
Je hebt uiteindelijk ook nog Parijs-Roubaix gereden... Hoe viel dat mee?
Daar hou ik ook wel gemengde gevoelens aan over, enerzijds was het een super mooie ervaring om deze te kunnen rijden, en uit te rijden, maar door een stomme valpartij in de aanvangsfase lag ik al snel achterop, en in dit soort wedstrijden maak je dat dan niet meer goed.
Los van de wedstrijden zelf, hoe heb je dit beroepsrennersleven ervaren?
Uiteraard verblijf je erg veel tijd met je ploeg, veel op hotel, dus weg zijn van de familie is nu eenmaal het 'lot' van onze stiel. Maar ook in mijn vorige ploegen was dit deels al zo, dus ik was er al een beetje aan gewend. Alleen is dit nu uiteraard intenser en soms voor langere periodes geweest. En de opvang bij de ploeg (BORA-Hansgrohe) is ook altijd pico bello geweest, en na een aanpassingsperiode in het begin, voel ik mij daar nu echt wel thuis. De connectie onderling zijn ook goed, en zeker als je dan ook enkele resultaten rijdt, dan krijg je toch ook net dat ietsje meer respect en kansen om mooiere wedstrijden te rijden.
En nu Jordi, de komende weken en maanden: wat staat er te gebeuren?
Wél, eerst en vooral kijk ik uit naar de bevalling van mijn zuster eind deze maand, ik ben even thuis dan. December volgt er al een eerste ploegstage in Spanje, met de eindejaarsdagen ben ik gelukkig toch ook weer even thuis om tijd te maken voor familie, maar in januari is het weer vertrekken naar Mallorca voor een tweede ploegstage, want eind januari start de competitie alweer op.
Al een idee wat je eerste wedstrijd zal worden?
Nog niet voor 100% zeker, de definitieve planning wordt in december tijdens de stage in Spanje opgemaakt, maar voor mij zal het of San Juan in Argentinië of Saudi Arabië worden.
Je doelstellingen voor dat nieuwe seizoen?
In ieder geval reken ik erop een niveau hoger te halen in 2022, en ook een World Tour wedstrijd te winnen. Uiteraard zijn Vlaanderen en Roubaix nog altijd dé absolute dromen, en 'ooit' moeten ook die lukken. Ook zal ik erg graag opnieuw een Grote Ronde rijden. De Vuelta was vorig seizoen oorspronkelijk niet voorzien in mijn schema, maar achteraf bekeken viel dat reuze mee, en smaakt dit ook naar méér!