Net voor de officiële start van de gemeenteraad donderdagavond ontstond er nog een levendig debat over het al dan niet livestreamen van het spreekrecht van burgers.
Opmerkelijk: de livestream liep op dat moment toch al, waardoor de discussie ook online te volgen was.
Na de tussenkomsten van drie burgers nam raadslid Rita Phlippo het woord. Zij stelde zich vragen bij het feit dat het spreekrecht nog steeds niet standaard wordt uitgezonden. Volgens haar was er eerder al een unaniem akkoord om het reglement aan te passen. Dat er nog gewacht wordt op advies van ABB (Agentschap Binnenlands Bestuur), noemde ze een mogelijk vertragingsmaneuver. Vanuit de meerderheid reageerde Pieter Cox dat zijn fractie het uitzenden van het spreekrecht wel steunt, maar enkel als alles juridisch correct geregeld is.
Algemeen directeur Iris Mulkens verduidelijkte dat de vraag aan ABB vertraging had opgelopen, maar dat het vooral gaat over de toepassing van de GDPR-regels en de vraag of expliciete toestemming nodig is van de spreker. Een advies wordt eerstdaags verwacht, waarna het dossier opnieuw besproken kan worden.
Ook Kris Verduyckt mengde zich in het debat. Hij wees erop dat de gemeenteraad per definitie openbaar is en dat het spreekrecht net bedoeld is om zaken publiek te maken. “Als je niet in de openbaarheid wil komen, dan is dit niet de juiste plaats,” stelde hij. Volgens hem moet de gemeenteraad zelf beslissen, zonder tussenkomst van ABB. Burgemeester Bob Nijs probeerde de discussie te temperen. Hij benadrukte dat er al een open debat was gevoerd en dat iedereen het principe van transparantie onderschrijft. “We wachten het advies af en passen daarna zo snel mogelijk het reglement aan. We willen net vooruitgang boeken,” aldus de burgemeester.
Op vraag van Rita Phlippo werd afgesproken om zo snel mogelijk een overleg met de fractieleiders te organiseren zodra het advies binnen is, zodat het aangepaste reglement mogelijk al op de volgende gemeenteraad kan worden goedgekeurd.
Met die afspraak kon de gemeenteraad uiteindelijk van start gaan.