Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en de stad gaan het kruispunt van de Ringlaan (N71) met de Gerard Mercatorstraat omvormen tot een kruispunt met slimme verkeerslichten en bypasses voor niet-kruisende verkeersbewegingen. Dat moet de verkeersveiligheid verhogen en de doorstroming op de Ringlaan verbeteren.
De slimme verkeerslichten regelen alle kruisende verkeersstromen van het kruispunt. Drie verkeersbewegingen vallen buiten de lichtenregeling. Het gaat om het doorgaand verkeer van Lommel richting Mol, verkeer komende van Mol naar het Kristalpark en de rechtsaf beweging uit het Kristalpark via de Gerard Mercatorstraat richting Lommel. Vlaanderen investeert zo’n 1,3 miljoen incl. btw.
In het ontwerp is rekening gehouden met uitzonderlijk transport, de afwikkeling via de Edward Anseelestraat en een groeimarge van het Kristalpark.
Het vernieuwde kruispunt aan de Gerard Mercatorstraat wordt een volwaardige toegangspoort voor het Kristalpark. Voor een veilige en vlotte uitstroom richting Lommel komt er een invoegstrook op de Ringlaan. Hiervoor wordt de Edward Anseelestraat deels afgesloten. Uitgaand verkeer richting Lommel blijft wel mogelijk. Het L-kunstwerk wordt verplaatst naast de N71, komende van Mol.
De omgevingsvergunning is inmiddels verleend. De werken starten op 8 januari 2024 en duren tot mei 2024, onder voorbehoud van werf- en weersomstandigheden. De aannemer werkt in drie fases om de hinder zo veel mogelijk te beperken. Gedurende de werken blijft verkeer op de Ringlaan (N71) mogelijk over één rijstrook per rijrichting met een snelheidsbeperking.
In de eerste fase werkt de aannemer een week ‘s nachts om de rotonde op te breken. De rotonde en de Gerard Mercatorstraat blijven toegankelijk via versmalde rijstroken.
In de tweede fase vernieuwt de aannemer de zuidelijke kant van het kruispunt en de Gerard Mercatorstraat. Die straat is dan afgesloten vanaf de Ringlaan. Het Kristalpark is dan bereikbaar via de Edward Anseelestraat. Daar verdwijnt het middeneiland op de Ringlaan tot na de werken. Er komen tijdelijke verkeerslichten die aangepast zijn aan uitzonderlijke transporten. In de Edward Anseelestraat geldt een parkeerverbod. Ook het kruispunt van de Louis Pasteurstraat met de Gerard Mercatorstraat wordt vernieuwd. De Louis Pasteurstraat blijft bereikbaar vanaf Balendijk met tijdelijke verkeerslichten en beurtelings verkeer.
Tenslotte wordt in de derde fase de noordelijke kant vernieuwd. Dan is de Gerard Mercatorstraat bereikbaar via het principe rechts in, rechts uit. Dat betekent dat verkeer komende uit Mol de straat kan inrijden. Verkeer dat het Kristalpark verlaat via de Gerard Mercatorstraat kan enkel richting Lommel rijden. Het Kristalpark is ook bereikbaar via de Edward Anseelestraat.
De werken worden afgestemd met die van het nieuwe ecoduct over de Ringlaan. AWV en De Werkvennootschap gaan in dialoog om de hinder op de Ringlaan zo veel mogelijk te beperken. De Werkvennootschap zal zelf nog tijdig communiceren over deze werken.
Meer info over de werken, het ontwerp en de verschillende fases op wegenenverkeer.be/lommel. (Afb. AWV)