Vanaf aanstaande maandag gaan de grote werken aan de Kerkstraat van start, wat tegen eind dit jaar moet leiden tot een volledig nieuwe ervaring in deze straat, een ‘pleinervaring’. In eerste instantie wordt gestart met de voorbereidende werken waarbij de nutsvoorzieningen aan de orde zijn. Zo zullen de nog aanwezige asbestlijnen verdwijnen, zal Proximus voor een Fibernet zorgen en zal Infrax voor de vernieuwing en aanpassing van elektriciteit- en gasleidingen zorgen. Al deze werken zullen gecoördineerd worden door één firma (APK) zodat dit vlot kan verlopen. Na deze werken wordt dan de bovengrond aangepakt. In een eerste fase is dit het gedeelte tussen Kloosterstraat en Mudakkers, dat vanaf 1 maart voor alle verkeer (behalve fietsers en voetgangers) zal afgesloten zijn. Het tweede gedeelte zal ongeveer 18 april van start gaan, en dit behelst het gedeelte Kloosterstraat – Frans van Hamstraat. Het derde gedeelte, het voorliggend stuk aan het Kerkplein, is gepland voor na het bouwverlof en als vierde is het stukje Mudakkers, hoek Lepelstraat/Dorp/Einderpad voorzien. De laatste fase eind dit jaar is dan de Einderpad zelf (zie ook plannetje onderaan).
Ook wat betreft de ‘Kunst in de Kerstraat’ werd ondertussen de knoop doorgehakt, en werd hiervoor Gijs Van Vaerenbergh aangesteld om een een ontwerp te maken. De man is erg bekend omwille van zijn ‘Labyrint’ in C-Mine en het kerkje in Borgloon.
Om het verkeer toch vlot te laten verlopen, én het winkelgebeuren alsnog te laten plaatsvinden, zijn er ook enkele tijdelijke maatregelen voorzien. Wat het parkeren betreft, zult u tijdens de werken op het Michiel Jansplein een uur gratis kunnen parkeren (met parkeerschijf) én zullen zowel deze parking als die van de Mudakkers (die volledig gratis blijft) duidelijker aangegeven worden. Tijdens de werken zal  voor de zomer de Lepelstraat dubbel richting worden, van april tot oktober zal Kloosterstraat en Rode Kruisstraat eveneens tweerichting zijn. Om dit alles goed te communiceren werd er afgelopen week reeds samen gezeten met de handelaars en bewoners, en komt er een Infomarkt op zaterdag 27 februari in een leegstaand pand in de Kerkstraat 21, waar u met al uw vragen terecht kunt.
“Vanaf maandag wordt in de eerste zone tussen de Rodekruisstraat en de Mudakkers een noodwaterleiding gelegd,” zegt schepen van openbare werken Geert Jansen. “Mogelijk zullen die werken enige hinder met zich meebrengen, maar het verkeer kan volgende week nog gewoon passeren in de Kerkstraat. Vanaf 29 februari wordt aangepaste signalisatie voorzien en zal effectief dit gedeelte van de weg afgesloten zijn voor werken van de nutsmaatschappijen." De effectieve herinrichtingswerken zullen ongeveer 9 maanden in beslag nemen. Als alles goed gaat, zijn de werken in december 2016 klaar. De geraamde kostprijs voor de heraanleg bedraagt bijna 3,3 miljoen euro, inclusief BTW.
Op de gecombineerde foto bovenaan links de huidige Kerkstraat (met de Amsterdammertjes) en rechts het volledig vernieuwde aanzicht. De schets onderaan toont de fasering van de werken.