In maart 2019 verhuisde de woensdagmarkt omwille van de werken in het Dorp naar het Hertog Janplein. “Na heel wat gesprekken met de marktkramers, de handels- en horecazaken, Bruisend Lommel, de Marktcommissie en met de bezoekers hebben we beslist om de woensdagmarkt een definitieve plaats te geven op het ruime Hertog Janplein”, zegt eerste schepen en waarnemend burgemeester Peter Vanderkrieken. “We zijn hiervoor niet over één nacht ijs gegaan”, vervolgt schepen Johan Bosmans. “Een aantal redenen liggen aan de oorzaak van deze beslissing. Na de heraanleg kreeg het marktplein een ander uitzicht, omdat de locatie door Onroerend Erfgoed Vlaanderen erkend is als beschermd dorpszicht. Een erkenning die ons bepaalde regels oplegt. De boomspiegels, de parkjes rondom de bomen, moesten na de heraanleg verdubbeld worden in diameter. Van anderhalve meter naar drie meter.”
“Een tweede reden is de terrasruimte die we de horecazaken willen geven”, vult de schepen aan. “We zijn er als stadsbestuur van overtuigd dat gezellige terrassen voor een levendig centrum zorgen. Ruime terrassen en voldoende ruimte voor de markt versterken elkaar. Het zorgt voor meer marktbezoekers, meer consumenten en meer toeristen. Ook het nieuwe tijdelijke speeltuintje is een schot in de roos. We zetten in op beleving. Ouders genieten op het terras van de zon en van een drankje, terwijl de kinderen spelen. Maar hoezeer ze elkaar ook versterken, een combinatie van de markt en veel terrasruimte op dezelfde locatie bleek na de heraanleg moeilijk te zijn.”
Het Lommelse stadsbestuur is er zich maar al te goed bewust van dat deze beslissing niet vanzelfsprekend is, want gevoelsmatig willen alle partijen terug naar het Dorp. Maar tussen droom en daad staan soms praktische bezwaren in de weg... Een bijkomend maatregel is tevens dat parkeren op het Michiel Jansplein op woensdagnamiddag gratis wordt. (Foto Jan Buyens)