Het zal waarschijnlijk nog wel een tijdje duren vooraleer we zelfrijdende voertuigen zien rondrijden in Manhattan, maar net over de East River rijden er nu al (foto's). Een 10 minuten durende ferry-tocht over de East River brengt je van Downtown Manhattan naar de Brooklyn Navy Yard. Dat was een scheepswerf waar schepen gebouwd en onderhouden werden voor de Amerikaanse marine.
Na 1965 werd deze meer dan 120 hectaren grote ruimte langzaam getransformeerd tot een industriële zone met 400 bedrijven, waaronder een whiskeystokerij, film- en fotostudio's, technologiebedrijven en magazijnen. Er werken meer dan 10.000 mensen. Ze hebben deze plaats getransformeerd tot een stad in een stad, waar alleen lokaal verkeer mogelijk is. Optimus Ride is één van de technologiebedrijven die hier gevestigd zijn. De onderneming houdt zich bezig met de ontwikkeling van zelfrijdende voertuigen. Momenteel gebruiken ze zes van hun voertuigen om een verbinding te maken tussen de veerboten en ander openbaar vervoer. Er is nog wel altijd een bestuurder en een software-ingenieur aanwezig maar die grijpen alleen in als er iets fout gaat. De voertuigen hebben een maximumsnelheid van 40 km/uur en de ritten zijn gratis.
(Van onze medewerker in New York, Dirk Vandenberk)