Hoog bezoek deze ochtend in Lommel, want Vlaams minister Zuhal Demir kwam de allereerste 'Kleine Wildernis' in Vlaanderen hier in onze stad officieel openen. Het is gelegen achteraan het WICO, in de Quinten Metsysdreef en heeft een oppervlakte van een 5.000 m2. Na toespraken door schepen Joris Mertens, de minister én de directeur van het WICO konden de aanwezige buurtbewoners, het stadsbestuur en de pers een kijkje gaan nemen. Van de minister konden we vernemen dat het oorspronkelijke budget van 700.000 euro ondertussen werd opgetrokken tot 1,3 miljoen euro, en tevens dat er ondertussen al een kleine 20 aanvragen lopende zijn in Vlaanderen voor dit project. Vanwege de bevoegde schepen en burgemeester Bob Nijs vernamen we dat zij in Lommel zelf graag ieder jaar twee extra 'kleine wildernissen' zouden realiseren. Het tweede dat er nu zit aan te komen is het Middenpleintje aan Kleine Hoef en Lismortel, met een oppervlakte van ca. 2.700 m². De naaldbomen (sparren) zijn er onlangs allemaal gekapt vanwege ziekte. De buurtbewoners zijn er vragende partij voor de herinrichting van het perceeltje.
Wat zijn kleine wildernissen?
In elke gemeente vind je wel stukjes grond waar niets mee gedaan wordt. Natuur en Bos wil samen met gemeenten stukken braakliggende grond – minstens zo groot als een tennisveld, maar kleiner dan 50 are - in een (rand)stedelijke omgeving omtoveren tot aangename en leerrijke natuur, die verbindend werkt. In kleine wildernissen vind je alle vormen van inheems groen, of het nu bos, struiken of heide is, al naargelang de lokale mogelijkheden. Idealiter ligt een kleine wildernis dicht bij een school, kinderopvang, zorgcentrum of een jeugdverblijf, zodat jongeren of zorgbehoevenden optimaal van dit stukje natuur kunnen genieten en het eventueel mee kunnen onderhouden. Voor onze jonge en oudere ontdekkers worden er eetbare planten, bessenstruiken, notelaars, picknicktafels, zitbankjes en andere aantrekkelijke natuurlijke elementen voorzien. Ook de kaart van citizen science wordt getrokken met insectenhotels, egelhuisjes, nestkastjes en cameravallen. (Foto's Jan Buyens)