Komende zaterdag kleurt Oudsbergen sportief tijdens de
tweede editie van de
Verborgen Parels Trail & Walk. Zo’n 1200 deelnemers trekken door de prachtige natuur van de Duinengordel, onderdeel van het Nationaal Park Hoge Kempen, op zoek naar de mooiste plekjes.
“Dit is veel meer dan zomaar een sportwedstrijd,” zegt organisator Stijn Witters. “We combineren sport met natuur- én festivalbeleving, en dat met hopelijk een zonnige dag.”
Met afstanden van 7, 16, 21 en 26 km is het evenement geschikt voor iedereen: gezinnen, vriendengroepen, ervaren lopers en recreanten. “We willen dat iedereen, ongeacht tempo of ervaring, een fijne dag beleeft. Je kan het hier zo sportief of ontspannen maken als je zelf wil,” aldus Witters.
De start- en finishlocatie bevindt zich opnieuw op de site van Sentower Park. “Voor één keer staat de paardensport niet centraal,” vertelt eigenaar Laurens Meynaerts. “Na de start lopen en wandelen de deelnemers zelfs tussen de paarden door. Zo creëren we een unieke kruisbestuiving tussen sport en natuur.”
In de voormiddag vertrekken zo’n 700 wandelaars, in de namiddag volgen 500 traillopers. Vooral de langere afstanden zijn populair, want wandelen blijft aan terrein winnen. Onderweg passeren deelnemers langs onder meer de Ruiterskuilen, het Turfven, het Joekelbos en het Schaapsven – stuk voor stuk verborgen parels van het Limburgse landschap.