Meeuwen-Gruitrode

Het Hof van Cassatie heeft een arrest geveld in geding tussen de gemeente en het zand- en grindbedrijf Dranaco. Dat kreeg eind 1990 van de gemeente het recht van uitbating voor de ontginning van een zand- en grindhoeve op Solterheide. Burgemeester Lode Ceyssens: “Op 20 september 1990 heeft Dranaco het recht van uitbating gekregen van een zand- en grindgroeve op Solterheide. Haar offerte bedroeg toen 905.284,63 euro. Bij de ondertekening van de akte werd 40% van deze som, namelijk 362.118,94 euro, gestort aan de gemeente als eerste schijf. Door een gewestplanwijzing van de Vlaamse regering in 1994 werd het betrokken ontginningsgebied omgezet naar agrarisch en natuurgebied. Doordat deze gewestplanwijziging door de Raad van State vernietigd werd op 15 maart 2000, werd het gebied opnieuw ontginningsgebied. Een aanvraag tot ontheffing van het verbod tot ontbossing voor het ontginningsgebied werd op 9 februari 2005 geweigerd door de Vlaams minister van Leefmilieu.”
Dranaco diende daarop in juli 2008 een eis in bij de rechtbank van eerste aanleg tot nietigverklaring van de toewijzing van het recht van uitbating en de eis tot terugbetaling van het gestorte voorschot. Het bedrijf argumenteerde dat vermits er geen ontbossing mogelijk was, er ook geen ontginning kon plaatsvinden, waardoor de overeenkomst geen geldig voorwerp zou hebben.
Lode Ceyssens: “De rechtbank gaf Dranaco gelijk waarop de gemeente een hoger beroep instelde, met als argumentatie dat ontbossing wel degelijk haalbaar is in dit gebied, mits de juiste vergunningen. Ook hier volgde een uitspraak in het voordeel van Dranaco, waarop de gemeente een beroep in cassatie instelde om de rechten van de gemeente tot het uiterste te verdedigen. Het Hof van Cassatie heeft op 26 december 2014 beslist dat het ontvangen voorschot terugbetaald moet worden. De berekening van de wettelijke interesten op dit bedrag is terug verwezen naar het Hof van Beroep. Wij zijn in dit dossier altijd tot het uiterste gegaan om onze financiële rechten te verdedigen. Helaas zonder positief resultaat! Uit voorzichtigheid hebben wij het ontvangen voorschot op een reservefonds geplaatst, in afwachting van een definitieve uitspraak.”